图为妈祖金身自福建省莆田市湄洲妈祖祖庙天后宫起驾。 吕明 摄

中新网福建湄洲岛10月20日电 (林春茵 林群华 黄咏绸) 10月20日7时，一声宣威，鼓乐齐鸣，妈祖金身自福建省莆田市湄洲妈祖祖庙天后宫起驾，“妈祖下南洋·重走海丝路”——2018湄洲妈祖巡安菲律宾活动就此启航。

图为妈祖金身自福建省莆田市湄洲妈祖祖庙天后宫起驾。 吕明 摄

妈祖被称为“海上保护神”。2009年，妈祖信俗列为世界人类非物质文化遗产，如今有上万座从湄洲祖庙分灵出去的妈祖庙(天后宫)，遍布在45个国家和地区，全球妈祖信众多达3亿余人。

此次湄洲妈祖金身应菲律宾马尼拉慈航禅寺及华侨代表所邀，展开为期6天的巡安菲律宾之旅，将在马尼拉举办湄洲妈祖祭祀大典、绕境巡安等活动，并开展慈善捐赠、巡安菲律宾纪念碑揭幕以及诵经祈福仪式、十音八乐民俗演奏、《瓣香湄洲》文艺演出等系列文化活动。湄洲妈祖祖庙组织了世界各地近百家妈祖宫庙和妈祖文化机构代表共2300多人，同襄盛举。

图为湄洲岛当地信众沿途恭送妈祖。 吕明 摄

湄洲妈祖祖庙董事会董事长林金赞表示，妈祖巡安菲律宾是践行妈祖“立德、行善、大爱”精神，打响“湄洲妈祖巡天下”这一文化品牌的具体措施。“湄洲妈祖祖庙和菲律宾慈航禅寺及华人社团一道，希望为促进中菲两国民间文化的友好交流贡献自己的力量。”

当天，菲律宾马尼拉慈航禅寺董事会董事长洪庄严与湄洲妈祖祖庙董事会代表、海峡两岸宫庙代表，共行三献古礼，护送湄洲妈祖圣驾及千里眼、顺风耳等神尊出海。