话说武则天得到木棉袈裟之后，果然荣登大宝成为中国第一个，也是唯一一个女皇帝。而武则天的目地已经达到，木棉袈裟对于她来说无非是一张破布而已。因此她有一次高兴，将木棉袈裟赐给智诜禅师。

而这智诜禅师为了独占木棉袈裟，就悄悄将它带回老家四川。后来他圆寂之前，又把木棉袈裟传给了弟子 处寂、处寂又传给无相禅师，无相传弟子无住，总共四代。自无住之后，佛祖的木棉袈裟去了哪里，则成为了未解之谜。

几千年来，关于木棉袈裟的下落很多。有的人说武则天没有赏赐给人，而是死后带入乾陵地宫。也有的人说，木棉袈裟在一场大火中被焚毁。不管是那种说法，木棉袈裟都消失在了历史的长河之中。

木棉袈裟消失之后，六祖慧能只能“传法不传衣”。而禅宗各人都认为，自己的佛学修为都可以成为七祖。这导致六祖慧能之后，出现了一花开五叶的故事……。

由此禅宗传至六祖慧能之后，因为木棉袈裟的消失，导致传法不传衣。由此佛祖衣钵传承，就此断绝开来。因此禅宗至六祖慧能以后，再也没有出现七祖。归根结底的原因，还是这传承衣钵早已经消失不见。