从地理上，以巴拿马运河为界，美洲分为北美洲和南美洲。从政治地理学上，美洲分为北美地区和拉丁美洲，拉丁美洲是指美国以南的美洲地区，而北美主要则指美国、加拿大以及格陵兰岛地区等地。虽然都是在美洲，但是北美与拉丁美洲可谓是“两个世界”，两者的不同点可谓一堆。比如在种族上，拉丁美洲存在白种人、黑种人和黄种人，但混血种人占半数以上，而在北美，则是以欧裔白人居多。在语言上，北美以英语使用最为广泛，其次是法语等，而拉丁美洲则以西班牙语使用最为广泛，其次是葡萄牙语等。在文化上，美国、加拿大与英国属于”盎格鲁撒克逊文化圈“，英格兰人被认为是日耳曼人中的盎格鲁人和撒克逊人的后裔，加拿大的魁北克省则属于法语区。而拉丁美洲则受西班牙和葡萄牙的南欧拉丁文化影响较深。经济上，北美主要是发达国家，而拉美主要是发展中国家为主。

北美

在种族上，拉丁美洲含有三大人类基本种族类型黄种人（美洲的黄种人主要为美洲原住民印第安人后裔）、白人（美洲的白人主要为欧洲殖民者以及移民后裔）、黑人（美洲的黑人主要为殖民时代从非洲贩卖的黑人后裔），但是半数以上为这三种类型的混血种人，比如印欧混血、黑白混血、印黑混血、印欧黑混血等等。但是每个国家的具体情况都有所不同，比如在阿根廷和乌拉圭，白种人占90%以上，多为意大利裔、西班牙裔和德国裔等欧洲移民的后代，在阿根廷，意大利裔约占36%，西班牙裔约占25%，德国裔约占20%。在巴西的人口中，以葡萄牙裔、意大利裔、西班牙裔和德国裔等组成的欧洲白人后裔约占一半，还约38%的为黑白混血种人。而在南美的玻利维亚，印第安原住民约占60%，印欧混血人种约占26%。而在墨西哥，印欧混血种人约占60%，白人约占9%，印第安人约占30%。而在加勒比海上的岛国海地，黑人占90%以上。

西班牙语的分布

拉美

而在北美，就相对简单多了。在2011年，加拿大人口约3000多万，在该年，加拿大的欧裔人口约占该国总人口的76.7%，其中英裔、法裔、爱尔兰裔、德裔最多。在2010年，美国人口3亿多，在该年，美国的欧裔人口约占美国总人口的72.4%，其中，德裔、爱尔兰裔、英裔最多。并且，在北美，在相当长的历史时期，各种族有种“泾渭分明”感觉，在2000年，美国所谓的“混血”种人大概在其总人口的约2%。北美与拉丁美洲在种族构成上有如此重大区别，这是怎样形成的呢？