德皇登基
然而这种情况维持了不到半个世纪，在第一次世界大战的战火中，德意志帝国、奥匈帝国以及俄罗斯帝国被团灭，三顶皇冠全部落地，此后，欧洲再也没有皇帝了。
在欧洲历史上有一个国家比较特殊，那就是大英帝国。英国从中世纪以来一直是欧洲强国，后来更是称霸世界的日不落帝国，可是罗马皇冠却从来与英国无缘，英王从来没有机会称皇帝，这不能不说是一种遗憾。
英王为了跟其他欧洲国家的皇帝称号对等，就将印度莫卧儿王朝的皇帝称号加在自己头上，从女王维多利亚一世开始，英王就多了一个“印度皇帝”的称号，最后一位印度皇帝是当今女王伊丽莎白二世的父亲乔治六世，从这个意义上说，乔治六世才是欧洲最后一位皇帝。
在欧洲历史上，皇帝的称号听上去似乎更显赫一些。罗马帝国衰落后，进入西欧的各个蛮族建立了一系列国家，最初，他们在名义上向罗马帝国称臣，获得国王的头衔，但是由于罗马根本无力控制它们，所以国王实际上就成为完全独立的一国君主。罗马帝国灭亡后，在大多数情况下各国的国王与皇帝在政治和外交上是平等的，英王、法王的地位并不比圣神罗马皇帝和俄罗斯皇帝低。
然而尽管如此，国王们还是非常希望得到皇帝称号的，这主要是为了彰显其文化源流的正统性，因为在拿破仑称帝前，所有的皇冠都传承自罗马帝国，一旦得到了罗马皇冠，那些蛮族国王就能以罗马文明的正朔自居，不再因为是野蛮人而自卑。
这一点与中国的华夷之辨很相似，为了表明自己政权的正统，进入中原的胡人都要强调自己是中华文明的继承者，千方百计给自己找一个汉人做祖宗。匈奴刘渊称帝后，声称他是刘邦的后代，唐朝皇帝有一半胡人血统，为了加以掩盖，就认老子李耳为祖先，满洲入主中原后，找不到汉人祖宗，就强调“本朝之为满洲，犹中国之有籍贯”，索性说自己就是中国人，只是与中原人籍贯不同。
在欧洲，也有国王对皇帝称臣的例子。神圣罗马帝国境内有三百多个大大小小诸侯国，其中占据首席地位，同时也是唯一拥有国王头衔的诸侯是波西米亚国王，这些诸侯都尊圣神罗马帝国皇帝为共主，所以波西米亚国王是从属于皇帝的。
然而，国王可以世袭，皇帝却不是都可以世袭，1356年，神圣罗马帝国皇帝查理四世颁布金玺诏书，确认皇帝由境内七大选定侯推选，此即“选帝侯”制度。
如今，欧洲的皇帝们早已走近了历史，国王也所剩无几，而且大多失去了权力，王室成了国家名义上的象征，甚至成了政府获得旅游收入的工具。
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