在古装影视剧中，我们经常会看到古代的君王自称朕、孤或寡人。当然，这也是古代君王所特有的一种自称。那么这三种自称都有着怎样的区别呢？下面就根据收集的历史资料来介绍朕、孤、寡人这三种自称的区别。
大家都知道，古代的皇帝都自称朕。而在秦朝之前，朕作为第一人称代词，其实只是一个非常普通的自称，并没有什么高贵低贱之分。它只是普通百姓间常用的表达词而已。每个普通的百姓都可以自称朕。
公元前221年，秦始皇嬴政历经十年的时间依次灭掉了六国，完成了天下统一的大业。这时候王的名号已不足以显其业，嬴政采用三皇五帝的皇与帝二字，乃称皇帝。成为中国历史上第一位皇帝。根据历史资料的记载，从这时开始，朕成为了皇帝的专用词。天下人只有皇帝才能称朕。
秦始皇之前的君王常自称孤或寡人。孤是孤独的孤，与寡人的意思相近，都代表着谦和的意思。古代讲究以德治国，寡人即寡德之人，上天将权力和天下交给有德之人。作为君王、诸侯王如果失德就会失去尊贵的权位，所以君主、诸侯王就谦称自己是寡人。
春秋战国时，孤和寡人也常常用于诸侯国国君的专用第一人称代词。《礼记·玉藻》：“凡自称，小国之君曰孤。”弱小的诸侯国君或遭遇危难而丧败后国君称孤。
这代表着在先秦时期，实力强大的诸侯称寡，而弱小的诸侯则称孤。这也说明孤要比寡人低半截，这也是当时孤和寡人最明显的区别。
当然古代诸侯夫人也有自称寡人的，如《诗·邶风》： “先君之恩，以勖寡人。”这是卫庄公夫人庄姜自称。当年刘邦做汉王时，隋炀帝杨广当晋王时也都自称寡人。汉朝时，寡人常常用于诸侯王的称呼。
东汉末年，天下群雄争霸，诸侯并立的割据局面出现。称孤也在这时开始流行了起来。曹操称魏王、孙权称帝后，都自称孤而不称寡人。北魏、北周、隋朝时的诸侯王也常自称为寡人，而枭雄尔朱荣、高欢等自称为孤。
古代的君王分为皇帝和国王，皇帝乃是天子，而国王只是称霸一方的诸侯王。从秦始皇统一天下后，朕成为皇帝的专用第一人称代词，而诸侯王则不可以称朕，而是称寡人、孤。所以在秦朝以后，寡人或孤作为第一人称代词，多为称霸一方的诸侯所用。然而唐朝以后，寡人一词基本上只能作为皇帝的谦称来使用。
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参考资料：
《汉书》
《史记•秦始皇本纪》
