在荷兰的城市里，阿姆斯特丹可能是最为出名的一个。阿姆斯特丹是一个拥有多副面孔的城市，曾经是国际贸易经济的商枢，有着“北方威尼斯”的称号，不过最扬名的还是“荷兰首都”这个身份。

阿姆斯特丹虽然是名义首都，但荷兰的中央政府所在地以及王室居住地，都在另外一个城市-海牙。大大小小的政治事务几乎都在海牙进行，很多驻荷兰的外国大使馆基本都在海牙，所以论政治地位海牙比阿姆斯特丹高，是荷兰真正手握“首都职权”的城市。

究竟海牙为什么是事实首都？而阿姆斯特丹为何会空有头衔？

▲荷兰政府所在地海牙

一、尼德兰革命爆发，成立联省共和国

阿姆斯特丹与海牙在荷兰所处的行政区不同，阿姆斯特丹位于北荷兰省，是荷兰王国面积最大、人口最多的城市，而海牙位于南荷兰省，除了是南荷兰省省会以外，还是全国第三大城市，与阿姆斯特丹的距离仅有60公里。

▲南荷兰省与北荷兰省，海牙与阿姆斯特丹的具体位置

但历史上，海牙与阿姆斯特丹都曾经同属于一个行政区（荷兰省），1840年才把荷兰省一分为二。

既然荷兰曾经是省，为什么把荷兰又作为国名呢？之所以用荷兰来泛指整个国家，是因为荷兰省在全国的政治经济贡献最大，国家主导权也一直都在他手里，所以常用荷兰来指代国家。

至于荷兰的另一个国名-尼德兰，其实是地理名词转化过来的，荷兰所处区域属于欧洲的低洼地带，在莱茵河、马斯河、斯凯尔特河三角洲的下游。而在日耳曼语当中，尼德兰代表的就是“低地”的意思。

地理意义上的尼德兰，曾经在历史上是一体，但后来南方（比利时）独立以后，尼德兰这个称呼才被缩窄到代指地理意义上的尼德兰北方（即荷兰）。