▲俄国在哈萨克斯坦第一大城市阿拉木图建立的东正教教堂

20世纪，为了加强对中亚地区的控制，俄国修建了中亚铁路，方便俄罗斯移民的南迁。1905年时，为了缓解俄国日益尖锐的土地矛盾，时任俄国内政部长的斯托雷平制定了斯托雷平改革方案，鼓励俄罗斯人、乌克兰人在哈萨克草原开办农场。

▲俄罗斯到中亚的铁路

在斯托雷平改革的推动下，大批来自乌克兰以及俄罗斯南部的农民将哈萨克人的土地据为己有。到1917年，在哈萨克地区生活了100万俄罗斯人，占到了哈萨克地区人口的30%。

斯托雷平的改革没有缓解俄国的国内矛盾和民族矛盾。一战爆发使得俄国经济遭严重打击。1917年俄国爆发了十月革命，建立苏维埃政权。

中亚地区以四个加盟共和国的身份加入了苏联。苏联成立后，对加盟共和国领土进行了重新划分。

为防止大突厥主义、泛伊斯兰主义，苏联将中亚划分为哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土库曼斯坦和塔吉克斯坦五国。出于削弱较大民族——乌兹别克人的需要，闹独立最凶的乌兹别克斯坦北部的锡尔河州和七河州划给哈萨克斯坦。

▲苏联地图

为巩固对于哈萨克地区的统治，进一步稀释哈萨克人的比例。20世纪30年代，苏联将原属于俄罗斯的俄罗斯族聚居区划给了哈萨克斯坦。哈萨克斯坦的面积增加至270万平方公里，成为了苏联仅次于俄罗斯的第二大加盟共和国。

苏联建立后迅速开启了工业化进程。开发较早的俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯加盟国成为苏联工业化程度最高的地区。

然而，苏联的工业化是以牺牲农业发展为代价的。农业集体化政策严重损害了哈萨克斯坦、乌克兰等传统农业区的利益。1930年，哈萨克斯坦遭遇旱灾，苏联赈灾不力造成了持续3年的大饥荒，有150万人丧生，其中大多数是以农业为生的哈萨克族。

▲哈萨克斯坦历年的各民族人口趋势，哈萨克族经历大饥荒，人口锐减

然而，纳粹上台之后，英法祸水东引，对纳粹的扩军备战采取绥靖政策。苏联工业区恰恰位于苏德战线前沿，面临着严峻的安全问题。