奥地利是一个位于欧洲中部的内陆国家，首都是著名的“世界音乐之都”维也纳，国土面积8.3万平方公里，不及德国的四分之一，人口也只有800多万。

奥地利、德国和瑞士的主体民族都是德意志人，通用德语。但很多人不知道，纳粹德国元首希特勒是奥地利人，而一直生活在维也纳的贝多芬反而是德国人。这也恰好反应了奥地利和德国之间的微妙关系。

▲奥地利位于欧洲中部

在大部分人眼里，奥地利是一个像瑞士一样的人畜无害的小国，事实上确实是这样，现在的奥地利是永久中立国，整体实力比欧洲传统强国英国、法国和德国差很多。

殊不知，历史上的奥地利是一个曾经统治大半个欧洲的世界强国，极盛时期领土包括西班牙、匈牙利、捷克、荷兰、卢森堡、比利时、北意大利，极盛时期是欧洲最强大的国家。那它是怎样从一个世界强国变成现在的欧洲小国的呢？

▲1829年的欧洲地图，红线内为德意志邦联，中间的暗紫色为奥地利（Austria）

神圣罗马帝国是公元962年由奥托大帝在欧洲建立的一个帝国，帝国疆域涵盖今天的德国、奥地利和瑞士的周边地区。

哈布斯堡本来只是瑞士的一个小城堡，直到1273年哈布斯堡家族的鲁道夫一世当选为神圣罗马帝国皇帝，哈布斯堡家族才开始不断崛起。

当选为皇帝的5年后，鲁道夫一世夺取了奥地利公国，哈布斯堡家族的中心也从瑞士转移到了奥地利，从此开始直到第一次世界大战结束后的600多年里，哈布斯堡家族就成了奥地利的代表，这个家族使奥地利公国逐渐成为神圣罗马帝国中的最强大的诸侯国之一。在几百年的时间里哈布斯堡家族一直把持着神圣罗马帝国皇位，直至帝国灭亡。