欧洲地区小国林立，但是其国民收入却没低多少，足以进入世界中等发达国家之列。地中海上的岛国塞浦路斯就是一个典型的代表。

塞浦路斯位于地中海东部的同名岛屿上，虽然地理位置上属于亚洲，但是在历史文化以及政治上却是欧洲的一部分，因此这是一个欧洲国家。塞浦路斯全岛面积9251平方公里，为地中海第三大岛。其地形具有多山多丘的特点，北部横亘着主要由石灰岩构成的里尼亚山脉，主峰海拔1027米。

西南部的特罗多斯山，由火成岩构成，有丰富的铜、黄铁矿等金属矿藏。耸峙中央的奥林波斯峰高1952米，为全岛最高峰。在以上两条山脉之间，分布东西向的波状平原，面积约2000平方公里，土壤肥沃，是塞浦路斯农业区。

从地图上看，塞浦路斯岛很像是一条游弋在地中海上的巨鲸。它北距土耳其60余公里，天气晴朗时，两岸山头隔海依稀可见。东距叙利亚约100公里，南距苏伊士运河仅400公里。这种特殊的地理位置，赋予了塞浦路斯重要的战略地位，自古以来便是兵家必争之地。曾先后被亚述、埃及、波斯、罗马、拜占庭、奥斯曼等帝国征服过。

1878年，英国从奥斯曼手中租下塞浦路斯岛。当时的英国首相宣称此举使得英国掌握了中东的钥匙。此后，英国在岛上大兴土木，建造了其本土以外最为庞大的军事基地，把塞浦路斯变成了地中海上永不沉没的航母。

1960年塞浦路斯独立后，根据协议，英国仍保有占地99平方公里的两个有主权的军事地。冷战时期，作为英国的盟友，美国也使用这些军事基地，用以监控苏联黑海舰队。

目前，塞浦路斯总人口约95万，主要由希腊族和土耳其人两大民族构成。其中希腊人占总人口的7成，土耳其人约占18%，其余为外籍人口。希腊人迁入的历史可以追溯到3000年前，土耳其人则是在奥斯曼土耳其帝国时期迁入。