在佛教中，把释迦牟尼所教化的世界称为娑婆世界，相当于今天我们所说的“大千世界”，娑婆世界和“极乐世界”相对。娑婆世界分为“四大部洲”，即东胜神洲丶南赡部洲丶西牛贺洲丶北俱芦洲。（一）东胜神洲。经云，东部有洲……其地纵广九千由旬，圆如满月，由持国天王守卫。《西游记》中的花果山水帘洞，就在东胜神洲傲来国。（二）南赡部洲。经云，南面有洲……其地纵广八千由旬，北阔南窄，由增广天王守卫。巜西游记》中唐僧出生的地方就在南部赡洲东土大唐国。（三）西牛贺洲。经云，西面有洲……其地纵广八千由旬，形如半月，由广目天王守卫。《西游记》中孙悟空学艺的地方就在西牛贺洲方寸山三星洞，唐僧取经的地方“西天”也在西牛贺洲。（四）北俱芦洲。经云，北面有洲……其地纵广十千由旬，四方不等，由多闻天王守卫。北俱芦洲，是一片没有开发的荒蛮之地。