离子推进器和霍尔推进器是不是一个东西？

严格上来说，不是。

因为霍尔推进器只是离子推进器里面的一个子集而已，离子推进器的类型其实有很多。

霍尔推进器算一个，另外还有一个主流的，叫做栅格离子推进器。它们的作用原理不尽相同，但结果都是，喷出高速运动的离子，靠反作用力来为卫星或者是其他航天器提供推力。那它俩具体是怎么工作的，各有什么优劣呢？今天我们就来简单了解一下。

先说栅格离子推进器，因为它出现的稍微早一些，在1960年代就被为NASA工作的物理学家哈罗德考夫曼发明了出来，并进行了一些早期的演示性发射实验。

它使用的推进剂是汞，也就是水银。水银原子，或者是其他作为推进剂的惰性气体原子，被注入到推进器中的一个专门的腔室当中后，会与电子枪发射出来的电子发生碰撞，从而被撞碎成为等离子体。