今天是正月初三，按照烟台的民俗，是女婿拜老丈人的日子，如果不是特殊原因，相信很多朋友中午都已经吃上岳家准备的丰盛饭菜。

正月初三，对于女婿来说，是拜老丈人，而对女婿的孩子来说，如果还未成年的话，就要跟着拜姥姥姥爷，等到成年或者成家之后，日子就会提前到正月初二。

女儿女婿的孩子，对于姥姥姥爷来说，是孙辈，在理论上，应称之为外孙或外孙女。不过，在烟台话中，一般都统称为“外甥”。

按照辞典里的解释，“外甥”其实是舅（姨）对姐妹家的儿子的称呼（说文解字称：“謂我舅者，吾謂之甥也。”），狭义上仅指男性，如果是女孩，应该称之为“外甥女”，但在烟台话中，两者通常也一概称为“外甥”。

小时候去姥姥家拜年，姥姥姥爷叫我“外甥”，舅舅和姨也叫我“外甥”，当时虽然不懂个中含义，但也能明显感觉有些奇怪。因为在爷爷奶奶那边，我是他们的孙子，而叔伯姑姑叫我“侄子”，两代人对我的称呼不同，按理来说，姥姥姥爷那边也应该如此，但为何都叫“外甥”呢？

长大后查考资料，这一疑惑也没有找到权威的解释。如果说外甥泛指男女还可以理解，但外甥和外孙混为一谈，感觉就不好解释了。

比较流行的一种说法是，因为外甥和外孙在烟台话中的发音相似，故两者很难区分。在烟台话中，外甥读作“wai seng”（不卷舌），而孙读作“sen”，且在孙子（外孙）这样的词汇中，通常还要加上儿化尾音，外孙就读作“wai sen er”，快读的话，就跟外甥的发音基本没有区别。

如果说一开始，两者只是读音的相似，但久而久之，人们也不再区分两者对应的文字，因此烟台话中的“外甥”，就既指外甥，也指外孙，顺带也不限男女。当然了，遇到比较讲究的人，还是会说外甥儿或者外甥闺宁。

笔者打听了一下鲁西（聊城）的朋友，得到的反馈是，当地可以区分外甥和外孙。那么，胶东半岛的烟台，为何会有这种文化现象呢？从网上查询的情况来看，在南方话比如说吴语当中，也有外甥和外孙不分的情况，两者之间既然有相似情况，说不定在历史上有些渊源。