南，方向。早晨面对太阳，右手的一边，与"北"相对。

《说文》草木至南方，有枝任也。

象形，甲骨文字形，是钟镈之类的乐器。①本义：乐器。《诗·小雅·鼓钟》：“以雅以南。”

早期甲骨文像绳子系着（参见“磬”）钟鼓的样子。晚期甲骨文为使早期甲骨文中的鼓形区别于“凡”，加两横写成。造字本义：流行于闽越一带的地方打击乐器。金文在鼓形中加（卜，棍棒、鼓椎），表示用棍棒敲击鼓形乐器。篆文基本承续金文字形。隶书楷体将篆文的的绳结形状规范化。

古代把南视为至尊，而把北象征为失败、臣服。宫殿和庙宇都面朝向正南，帝王的座位都是座北朝南，当上皇帝称"南面称尊";打了败仗、臣服他人"败北"、"北面称臣"。正因为正南这个方向如此尊荣，所以过去老百姓盖房子，谁也不敢取子午线的正南方向，都是偏东或偏西一些，以免犯忌讳而获罪。

南字的写法