太和殿内
万寿节的一般礼仪是：这天，举行大朝会。皇帝先到一般用来作为举行重大典礼场所的太和殿，接受诸王、贝勒、贝子、文武百官和外国使臣朝贺。然后移驾乾清宫（有大事或重要的事情时，皇帝召见大臣的地方），接受皇子、皇孙和后、妃等内朝贺礼。
贺寿者均需向皇帝贡献寿礼。寿礼一般有如意、寿佛、书画、珠室及金银制品等。寿礼一般以九件作为一组，称“一九”。最多可达“九九”（81件）之数。此外，万寿节前后几天，宫廷内禁止宰*牲畜，衙门也不能审理刑名案件，文武大臣要依礼制，穿蟒袍补服，称为“花衣期”。
康熙帝和乾隆帝画像
清朝历史上，规模最大的万寿节祝寿礼仪有两次：一次是康熙五十二年（1713 年）三月十八日，康熙皇帝60大寿；一次是乾隆五十五年（1790 年）八月十三日，乾隆皇帝80大寿。
康熙五十二年三月十七日，康熙帝在文武官员扈从下，从畅春园返回紫禁城，设大驾卤簿，皇子、皇孙25人扶辇而行。自畅春园入神武门，在沿途几十里道路两旁，由官府组织百姓张灯结彩，跪迎车驾，搭建龙棚、戏台20余座。康熙下诏，赐臣民酒果数千席。万寿节当天，举行隆重的大朝会，从各地赶来向皇帝行礼的耆老百姓，自午门一直排到天安门外。
此前，康熙帝曾诏告天下耆老，无论官民，65岁以上者，均可到京城，参加畅春园聚宴。三月二十五日，康熙帝在畅春园正门前举办“千叟宴”，宴请90岁以上的汉族大臣、官员及士庶33人，80岁以上者538人，70岁以上者1823人，65岁以上者1846人。10岁以上、20岁以下的皇子、皇孙、宗室子孙，均奉诏为老人们执爵敬酒、分发食品。80岁以上的老人，还被人搀扶着到康熙帝面前，亲赐饮酒，以示恩宠。三月二十七日、二十八日，康熙又分别在畅春园正门前、皇太后宫门前，宴请65岁以上的八旗大臣、官兵及闲散人，及70岁以上的八旗老妇。
