一般的电路常分成主电路和控制电路两部分，继电器主要用于控制电路，接触器主要用于主电路；通过继电器可实现用一路控制信号控制另一路或几路信号的功能，完成启动、停止、联动等控制，主要控制对象是接触器；接触器的触头比较大，承载能力强，通过它来实现弱电到强电的控制，控制对象是电器。

中间继电器的触点具有一定的带负荷能力，当负载容量比较小时，可以用来替代小型接触器使用，比如电动卷闸门和一些小家电的控制。这样的优点是不仅可以起到控制的目的，而且可以节省空间，使电器的控制部分做得比较精致。

这是中间继电器最常见的用法。在电路控制系统中一个接触器的接点A需要控制多个接触器或其他元件时，因为这样不利于维修（有时一个接点容量也不够），而是在线路中增加一个中间继电器，不仅不会改变控制形式，而且便于维修。

我们知道，中间继电器的接点容量虽然不是很大，但也具有一定的带负载能力，同时其驱动所需要的电流又很小，因此可以用中间继电器来扩大接点容量。比如一般不能直接用感应开关、三极管的输出去控制负载比较大的电器元件。而是在控制线路中使用中间继电器，通过中间继电器来控制其他负载，达到扩大控制容量的目的。

在工业控制线路中，常常会出现这样的情况，控制要求需要使用接触器的常闭接点才能达到控制目的，但是接触器本身所带的常闭接点已经用完，无法完成控制任务。这时可以将一个中间继电器与原来的接触器线圈并联，用中间继电器的常闭接点去控制相应的元件，转换一下接点类型，达到所需要的控制目的。

在一些控制线路中，一些电器元件的通断常常使用中间继电器，用其接点的开闭来控制。如彩电或显示器中常见的自动消磁电路，三极管控制中间继电器的通断，从而达到控制消磁线圈通断的作用。

在工业控制线路控制线路中电压是DC24V。接触器KM2需控制电磁阀KT的通断，而电磁阀的线圈电压是AC220V。如果将电磁阀的线圈直接与接触器的接点相接，在原理上不是不可以，但考虑到维修习惯和使用安全问题。应该在另一个地方安装一个中间继电器，通过中间继电器来控制电磁阀。这样做可以将直流与交流、高压与低压分开．便于以后的维修并有利于安全使用。

在工业控制或计算机控制线路中，虽然有各种各样的干扰抑制措施，但干扰现象还是或多或少地存在着。PLC的输入点10.1由于存在线路耦合现象，线路中存在有很小的感应电流，而PLC输入所需电流也很小，当感应电流大于PLC输入所需电流时，就会使PLC的控制出现误动作。也就是说此时虽然没有操作按钮SB。但PLC也会输出相应的动作。这时可以在控制线路中串联一个小型中间继电器，相应的控制线路更改一下。一般的感应电流不会引起中间继电器的动作，只有当原来10.1线路中按钮操作时才会使得中间继电器动作，给PLC一个正常的输入信号，这样就达到了消除干扰的目的。