可以听声音判断是铁还是不锈钢，声音沉闷为生铁，声音清脆为钢。或者等时间久一点了，铁会生锈。大部分情况可以用吸铁石判断，不能吸的是不锈钢。不锈钢是因为钢的组织中加了Cr（铬），使组织细化，不易被磁场磁化。

也可以从标记上识别：很多不锈钢用品表面都打bai有钢印，du例如：13-0、18-8等字样，短线前边的数字表示产品含zhi铬量，短线后边的数字表示产品中含镍量。像13-0表示它只含铬不含镍，俗称“不锈铁”；而18-8表示产品含铬也含镍，这才是不锈钢。

304不锈钢管

铁和钢是以含碳量的多少来区别的。含碳量在2%以下的铁碳合金是钢，含碳量在2%以上的则称之为铁。
还有，钢是指碳含量不高于2%的铁，要做到耐腐蚀碳含量是不允许这么高的，所以行业中只有“不锈钢”没有“不锈铁”。
不锈钢（Stainless Steel）是不锈耐酸钢的简称，耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质或具有不锈性的钢种称为不锈钢；而将耐化学腐蚀介质（酸、碱、盐等化学浸蚀）腐蚀的钢种称为耐酸钢。尽管“不锈铁”和不锈钢性质上存在差异，但就其抗锈蚀能力而言，都明显优于锻铁和铸铁。