颜色一般为微黄的奶白色。海象的牙结构在横切面上明显的分为两部分，中心是瘤脑状无牙芯，和现代大象的牙有很大不同。外皮则是波纹状不是平行纹。海象的牙一般都比较细长，并不适宜做大型的牙雕作品，且其上手手感不够细腻润滑。

河马牙密度高于象牙，质地坚硬，不易劈裂。其颜色纯白，没有牙纹，外形呈弯曲的三角形,横切面可有圆形,方形或三角形,中间完全实心,无空隙,具有排列密集,略呈波纹状的细同心线。在纵切面上有较短的波纹。

由于其牙是中空的可用的实心原料不多故多用于雕琢小的工艺品。河马牙的很多属性甚至远超现代象牙而且市场价值很高。因此很少有人用河马牙仿制现代象牙。