人造甜味剂主要是指一些人工合成具有甜味但又不是糖类的化学物质，其甜度一般比蔗糖高 10 倍甚至数百倍，由于大部分人造甜味剂几乎不被人体转化，因此被称为无热量的糖。人造甜味剂广泛应用于食品行业，日常生活中比较常见的包括阿斯巴甜、甜蜜素、安赛蜜、三氯蔗糖等。
近日，来自美国凯斯西储大学医学院（CWRUSM）的研究人员发现，人造甜味剂三氯蔗糖（原始商标名称：Splenda）会加重患有类似克罗恩病（Crohn's disease）小鼠的肠道炎症，但对未患病小鼠无实质性的影响。进一步的研究揭示，小鼠在饮用添加了三氯蔗糖的水之后，肠道内变形菌门（Proteobacteria）细菌数量显著升高。这项研究近日发表于国际著名胃肠病学学术期刊《Inflammatory Bowel Diseases》，题目为“The Artificial Sweetener Splenda Promotes Gut Proteobacteria, Dysbiosis, and Myeloperoxidase Reactivity in Crohn’s Disease–Like Ileitis（人造甜味剂 Splenda 促使克罗恩病样回肠炎肠道变形菌门细菌数量升高、菌群失调、髓过氧化物酶反应升高）”。
变形菌门是细菌中最大的一门，其中包括很多病原菌，如大肠杆菌、沙门氏菌、霍乱弧菌、幽门螺杆菌、军团菌（可引起军团病，这是一种非常严重的可能致命的肺炎）等。在人体肠道内，存在一定数量的这类细菌是正常的，并不会造成伤害。但如果这类细菌过度生长或过量，则会导致许多健康问题。已有大量科学证据证实，变形菌门细菌与多个物种的各种肠道疾病有关，包括人类。
该篇文章的第一作者、CWRUSM 医学助理教授 Alex Rodriguez-Palacios 博士表示，克罗恩病患者在消费 Splenda 或类似含三氯蔗糖和麦芽糊精的产品时应当仔细考虑。之前，已有多个研究分别调查了这类广泛使用的人造甜味剂中的各个成分。在我们的研究中，使用 Splenda 作为一种手段来测试这些商业化成分的组合效应，并采用了一种最佳回肠克罗恩病动物模型。
研究中所用的小鼠，有一半为患有克罗恩病的遗传系，这些小鼠受 Splenda 的影响比另一半属于健康系的小鼠更为严重。研究发现，Splenda 可导致肠道大肠杆菌过度生长，细菌大量侵入肠壁，而这一现象只在克罗恩病小鼠中发生。此外，研究还发现，Splenda 摄入还导致了克罗恩病小鼠肠道内髓过氧化物酶活性升高，这一现象在健康小鼠中却没有发生。髓过氧化物酶是白细胞中的一种酶，能有效*死各种微生物。研究人员推论，肠道大肠杆菌数量的大幅增加，引发机体试图击退入侵细菌，在这一过程中增强了肠道内髓过氧化物酶活性。
该项研究表明，食用 Splenda 可能只在促炎性易染病体质个体中增加髓过氧化物酶的产生，如克罗恩病或其他类型的炎症性肠病患者。作为该过程的一部分，炎症及其伴随的后果可能加重克罗恩病的症状。
Rodriguez-Palacios 表示，这种人造甜味剂会引起肠道细菌和肠壁免疫细胞反应性的改变，这可能导致易感人群的炎症或疾病发作。另一方面，没有肠道疾病的人可能不需要过分担心。
Splenda：市场最受欢迎的人造甜味剂之一
三氯蔗糖（TGS）是由英国泰莱公司（Tate&Lyie）与伦敦大学共同研制并于 1976 年申请专利的一种新型人造甜味剂，这是唯一以蔗糖为原料的功能性甜味剂，甜度可达蔗糖 600 倍，其原始商标名称为 Splenda，中文里翻译成“善品糖”。这种甜味剂具有无能量、甜度高、甜味纯正、高度安全等特点，是目前最优秀的功能性甜味剂之一。
在美国，三氯蔗糖直到 1998 年才获得 FDA 批准进入市场，比一贯保守的中国还晚了一年。Splenda 组成成分中除了极少量不可消化的三氯蔗糖之外，还包括另一种用于增加体积的可消化甜味剂麦芽糊精。目前，Splenda 已成为美国市场最受欢迎的人造甜味剂之一。
Rodriguez-Palacios 表示，这项研究结果可能是我们所能提供有关这些甜味剂成分诱导能导致炎症的肠道生物学变化，并且随时间推移这类炎症可能对易感动物个体有害的实验证据。下一步，我们打算在患者身上开展试验，鉴于人类遗传学、微生物组、饮食所固有的很大变化性，开展人体试验相对要更难一些。
文章通讯作者、CWRUSM 医学教授及克利夫兰大学医学中心胃肠病学主任 Fabio Cominelli 博士评论称，我们的发现仅仅是基于饮食管理的一小部分，其他饮食习惯或添加剂也可能导致类似的微生物变化。例如，用作食物添加剂的食品乳剂最近也被证明可改变肠道菌群，并促进小鼠结肠炎。其他一些情况也可能会引发严重炎症而置克罗恩病患者于危险之中，包括食源性细菌感染。
有意思的是，除了论证基于三氯蔗糖 / 麦芽糊精的人造甜味剂在促使肠道微生态失调和髓过氧化物酶活性的试验角色之外，研究还表明，可能可以通过检测粪便生物标志物的同时测定变形菌门细菌数量和髓过氧化物酶活性，来监测患者的肠道健康。
文章、图片参考来源：Artificial Sweetener May Worsen Crohn’s Symptoms
