肉苁蓉，别名疆芸、寸芸、苁蓉、查干告亚(蒙语)。高大草本，高40-160厘米，大部分地下生。花期5-6月，果期6-8月。

主产于新疆、内蒙古阿拉善盟，甘肃、宁夏、也有分布。肉苁蓉是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的寄生植物，从梭梭寄主中吸取养分及水份。

素有"沙漠人参"之美誉，具有极高的药用价值，是中国传统的名贵中药材。肉苁蓉味甘、性温，具有补肾壮阳、填精补髓、养血润燥、悦色延年等功效。肉苁蓉药食两用，长期食用可增加体力、增强耐力以及抵抗疲劳，同时又可以增强人类及动物的性能力及生育力。肉苁蓉在历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。属濒危种。

沙漠荒地之宝肉苁蓉是一种多年生、依靠寄生生活的草本植物，主要分布在我国西北地区的内蒙古、青海、新疆等省区的阿拉善高原、柴达木盆地、诺敏戈壁、哈顺戈壁、塔里木盆地东部和准噶尔盆地等。

肉苁蓉的长相很奇怪。块根基生。茎为粗壮而扁平的圆柱形，肉质肥厚，没有分枝，下部更粗，宽可达10厘米，厚可达5厘米，高度为40～160厘米，全部埋藏于沙地之中。全身的肉质叶片都非常小，像鳞片一株在茎的下部呈覆瓦状螺旋排列，紧紧贴在肉质茎的周围。肉苁蓉的花是惟一露出地面的部分，5～6月开花，粗大的圆柱形花序为穗状，开在茎的顶端，花冠呈筒状钟形，淡黄色。6～7月结出果实，褐色的蒴果为卵形，有2瓣裂，里面的种子如同小芝麻粒，呈椭圆状卵形或椭圆形，有光泽。

肉苁蓉不能独立生活，只能寄生于一种叫做梭梭的植物根上，靠收取梭梭体内的养料为生。它的种子在沙漠中随风飘扬，在地下一旦碰到能寄生的对象，就会紧紧粘住。种子萌发时，寄生根使侵入寄主梭梭根的维管束，首先形成块茎，然后从块茎上生出1至数条肉质茎。开花结实后旧的茎即腐烂死掉，新的茎又从块茎上发出，因此肉苁蓉的块茎有营养繁殖与不断更新的作用。

肉苁容是地中海残遗植物，对于研究亚洲中部荒漠植物还是具有一定的科学价值。它也具有较高的经济价值，全草都能入药，能补肾、壮阳、润肠、通便，有“沙漠人参”之称。