据不完全统计，全球每年约有30万人死于食管癌，其中，我国占了一半。食管癌是一种常见的消化道肿瘤，男性高发于女性，发病年龄多在40岁以上，典型的症状就是吞咽困难。

53岁的潮汕老伯因吞咽困难，到南方医科大学中西医结合医院就医，经检查确诊食管癌。看到诊断结果后，患者及其家属无法相信这样的结果。据家属表示，老伯平时身体很好，吃喝没问题，就是最近吃东西老觉得不舒服，吞东西不顺畅，于是来到了医院，可没想到得的竟然是癌症。

南方医科大学中西医结合医院消化肿瘤内科兼肿瘤光动力治疗中心主任李黎波教授表示，老伯之所以患食道癌，主要跟他平时的不良生活习惯有关，比如爱吃烫食、爱喝烫茶，爱吃咸鱼咸菜。

这些习惯在广东潮汕地区比较普遍，正因如此，潮汕地区是我国食道癌的高发地区之一。

李黎波建议，预防食管癌，除了饮食上要做到“健康地吃，合理地吃”之外，一旦出现吞咽困难等不适，应及早就医检查。

食管癌我国的发病率虽然比不上肝癌、肺癌，但因为症状不明显，易与食管炎相混淆，所以大多数患者一发现就到了中晚期，预后很不好。所以预防食管癌的第一步，就是需要把它和食管炎区分开来，才能做到早发现、早诊断、早治疗。

首先，病因不同。食管炎主要是在患者的食管黏膜深层组织或浅层组织受到了异常刺激，使食管的黏膜发生充血或水肿而引起的一种炎症；而食管癌的病因是比较多的，它跟遗传、食管疾病、抽烟酗酒和不良生活习惯等多种因素有关。

其次，症状差异。食管炎最主要的症状是吞咽疼痛、胸后骨疼痛难忍，病情严重的时候可能会导致食管的狭窄或者食管痉挛，这些表现和食管癌在某些时候是比较相似的，但是最大的一点区别是食管炎是不会有回流的现象，而食管癌出现吞咽困难的症状时，还会有反流的情况。

最后，治疗效果不同。食管炎与食管癌的治疗效果也有很大差异，食管炎是一种简单的炎症，吃一些消炎药或者进行一些抗菌治疗，症状就会有所好转；食管癌是癌症，想要完全治愈很难，一般需要通过手术、放疗、化疗等方法治疗才能使病情得到控制。

综上所述，食管炎与食管癌虽然就差了一个字，但是两者之间有很大差异。食管癌容易因为症状混淆，而耽误最佳的治疗时间，所以要慎重对待。

当然，对于非专业人士来说，难以从上述症状区分食管炎和食管癌。这时可以考虑使用医学手段来确诊食道癌，临床上常见的诊断方法有以下4种：

1、X线钡餐造影

这个诊断方法需要有经验的医生充分的调理好钡剂，然后小口让患者吞咽再观察。如果有食管癌，可以看到食道黏膜出现增粗、迂曲或者是虚线状中断。

造影检查对我们初步判断疾病是很有利的，但是该检查对早期的食管癌存在一定误差。这种方法现在已经很少应用。

2、食道黏膜脱落细胞学检查

临床上，医生通常会选择细胞学检查来诊断食道癌。一般采用拉网法，这种方法简单，患者受到的痛苦比较小。

3、胃镜检测

临床上胃镜常用于胃肠道疾病的检测，也可以检测食管癌，因为内窥镜检测很直观，可以让医生看到想看的位置，视野比X线钡餐检查更广更清晰。且能够在胃镜监视下取活检，以明确食管癌的病理诊断。病理检查对食管癌的有效分型、分性质、分期有重大意义，也是确诊食管癌的金标准。

4、影像学检查

影像学检查一般是指胸部增强CT，以明确肿瘤的大小和范围，以及是否有淋巴结转移。必要时也可考虑全身PET/CT，以明确是否有肿瘤远处转移等。

最后小编想说，食管癌并不难发现，关键在于你是否足够细心。建议大家多了解癌症的早期症状，一旦发现及时就医，这样才能避免病情扩散。