便秘主要表现为排便困难或（和）排便次数减少、粪便干硬。排便困难包括排便费力、排出困难、排便不尽感、肝门直肠堵塞感、排便费时和需要辅助排便。排便次数减少指每周排便少于3次，而便秘6个月以上即为慢性便秘。

便秘的病因包括功能性便秘、器质性便秘和药物性便秘。在便秘治疗中，首先要解决器质性疾病或药物相关因素。泻药是能促进排便反射或可使排便顺利的药物，包括以下几种：

常见泻药的种类

刺激性泻药 如某些含蒽醌类中药（大黄、番泻叶、麻仁丸等）、酚酞、蓖麻油。该类药物虽起效快、效果好，但长期使用可导致产生药物依赖、营养吸收不良。长期使用大黄和番泻叶还可导致结肠黑变病，不主张老年患者长期服用，仅建议作为补救措施使用。

渗透性泻药 如聚乙二醇、乳果糖、硫酸镁等。该类泻药能使粪便吸收水分，增加粪便体积，刺激肠道蠕动，适用于轻度和中度便秘患者，但硫酸镁不可过量使用。

容积性泻药 如聚卡波非钙、欧车前、麦麸等。该类药物能滞留粪便中的水分，增加粪便含水量和粪便体积。不良反应包括腹胀、食管或结肠梗阻、钙铁吸收不良。该类药物与部分药物同用会影响后者吸收（华法林、地高辛等）。

润滑性泻药 包括甘油（开塞露）、液体石蜡、多库酯钠等，可口服或灌肠。该类药物具有软化大便和润滑肠壁的作用，特别适用于排便障碍型便秘，以及粪便干结、粪便嵌塞的老年患者。

微生态制剂 包括益生菌、益生元和合生元3类。该类药可作为慢性便秘的长期辅助用药。

除上述几种药物之外，还有其他类别的泻药，分别可以起到促动力、促分泌的作用。

特殊人群用药

老年人 老年人便秘首选容积性泻药和渗透性泻药（乳果糖、聚乙二醇），同时也要增加膳食纤维和水分摄入，合理运动，尽量更换会导致便秘的药物。

儿童 聚乙二醇是便秘患儿的一线治疗药物，乳果糖和容积性泻药也被证实安全及有效，同时也要加强对儿童的教育，养成合理的饮食和排便习惯。

妊娠期妇女 容积性泻药、聚乙二醇、乳果糖的安全性好，作用缓和，且对胎儿无不良影响，可作为妊娠期便秘患者的首选用药。

糖尿病患者 可使用容积性泻药、渗透性泻药（聚乙二醇、乳果糖）、刺激性泻药。

癌痛患者 因长期使用阿片类镇痛药而导致便秘，可使用的药物包括容积性、渗透性和刺激性泻药。

乳果糖

读者们是否注意到，在上述特殊人群的首选用药中，多次提到一种药物，就是乳果糖。乳果糖作为渗透性泻药，具有安全性高、有效性好、用药依从性好的特点。

乳果糖口服之后几乎不被吸收，以原型到达结肠，被肠道菌群分解代谢转化成低分子量的有机酸，导致肠道内pH值下降，发挥渗透效应，通过保留水分，增加粪便体积，从而发挥作用。乳果糖不但可以治疗便秘，调整剂量后还可用于肝性脑病（因与本文主旨无关，不再赘述）。

乳果糖在推荐剂量下，可用于妊娠期和哺乳期妇女，但部分品牌的商品出于保守考虑，在说明书中会有不尽相同的描述。

在便秘治疗剂量下，不会对糖尿病患者带来任何问题，但用于治疗肝昏迷时，因其剂量较高，糖尿病患者应慎用。同样出于保守考虑，不同品牌的商品，其说明书中会有不尽相同的描述，具体使用可咨询医师或药师。

半乳糖血症、肠梗阻、急腹痛患者禁用。