森海塞尔HD650拥有300Ω的阻抗
因此对于高阻抗、低灵敏度的耳机来说，驱动它的前端需要拥有更大的输出电流和电压，也就是说需要有相对更高的输出功率，才能将它在良好地低失真状态下驱动，因此如果你直接使用手机来驱动，虽然可以发出声音，但也会带来更多的失真，并且即使将手机音量调到最高，耳机的声音或许也不会太大。
所以在这个时候，“独立耳放”就需要登场了。也就是我们所说的真正意义上的“耳放”——耳机功率放大器。而这种耳机功率放大器通常还会有“便携”和“台式”两种类型，通常来说台式耳放在输出功率和音质上都会比便携耳放好一些，当然这并不是绝对的。
Lehmann是一个非常著名的台式耳放
便携的耳放和台式的耳放都有一个共同的特点：它们的功能非常单纯——接受前级信号并且通过后级放大器进行放大。所以在功放机上经常可以看到前级、后级分体的设计，但是在大部分台式/便携耳放上，因为相比起前者没有那么高的输出功率，因此大部分都是前级后级一体的设计。
相比起播放器的耳放电路或者CODEC芯片的耳放模块，单纯的耳机放大器将会比前者有着更好的音质表现和功率输出，由于元器件分布较多，并且没有集成电路里那么密集，所以CODEC里的信号干扰所带来的失真也会在耳机放大器上少了很多。并且耳机放大器会采用内置/外置的电源专门为放大电路进行供电，所以也能提供更为纯净的电流，这都是能带来更好音质的保障。
Lehmann耳放的内部结构（来自smooal）
这样一来，对于那些高阻抗、低灵敏度的耳机来说，尽量选择一台输出功率高、失真小并且是台式的耳放，会能带来更好的驱动力，也就意味着能发挥出这条耳机本身的素质水平。台式耳放相对于便携耳放来说，可以使用体积更大、功率更大的元器件，并且有着较好的散热条件，也就可以输出更高的功率，但这并非意味着便携式耳放一无是处。
便携式耳放体积更小，在保证拥有一定输出功率的情况下，可以方便在旅行途中、图书馆等无法使用外置电源的情况下提供良好的驱动条件，便携耳放一般来说都会使用锂电池来提供电力，因此相对于使用市电的台式功放，便携耳放很难提供较大的功率输出，但仍然要比播放器/手机内置的耳放电路有一定优势，并且目前大部分的便携耳机放大器都采用了DAC AP相结合的设计，也就是我们所说的“解码耳放”。
飞傲的Q1MK2便携解码耳放一体机
因此现在市面上单纯的便携耳放已经不见了，解码 耳放结合的方式更有利于功能整合以及减小体积，很多台式耳放也开始采用这样思路去设计。便携耳放一般来说都不能去很好的应付类似HD800这样的“大块头”，但是对于前端驱动力要求相对较好的SHP9500这样的耳机来说，即使是一台便携耳放，也可以带来不错的效果，相比起手机、播放器直推来说，会好很多。
并且现在有很多耳放也在使用电子管，但是与音箱上使用的电子管功放不同的是，大部分的“胆机耳放”都是采用“前胆后石”的设计，也就是说前级放大部分采用电子管，而后级放大输出仍然使用晶体管，从而使用电子管对声音进行调整和润色，与音箱上常见的电子管直接进行前后级放大输出是有些区别的，当然也会有个别一些耳放会使用电子管进行后级输出，所以带来的也就是体积上的“壮硕”。
