相传，古时候苏州有一位李秀才，家境虽然贫寒，仍争分惜秒，埋头苦读经书，可谓废寝忘食。时间一久，经常头痛目眩。一日傍晚，头昏脑胀的李秀才外出散心，行至屋后山中，正欲赋诗，忽闻一阵嘈杂声，李秀才循声搜寻，发现前方一老鹰正在捕食白兔，眼看那白兔遍体鳞伤，敌不过老鹰，李秀才拾起一根竹杆朝老鹰打去，老鹰弃兔而逃。李秀才救下白兔，带回家中细心为它包扎伤口。

白兔为报救命之恩，临别前交待李秀才，日后若有难事只需在后山连呼三声“白兔仙女”道出情由定予帮助，但不可违例。

白兔仙女走后不几日，李秀才又头痛发作，实在难忍。他想起白兔，赶忙跑至后山连呼三声“白兔仙女”，未候片刻，又急呼数声，却不见白兔仙女踪影，只好回到家中，空自叹息。

次日，一老郎中踏入门来，从药囊中取出三粒药丸。嘱其连服三天。李秀才问：“此乃何药？汝是何人？”郎中只答：“白芷一味，以清汤咽下。”便拂袖而去。是夜，李秀才从梦中得知。因违例呼唤，错过了与白兔仙女结为夫妻的良机。