咳嗽有助于身体清除气道刺激物并预防感染。但是，胸部严重咳嗽可能表示支气管炎或肺炎。尽管这两种咳嗽的病因可能不同，但症状可能相似。

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支气管炎和肺炎均与胸部炎症有关。两者均能引起咳嗽，都可能导致呼吸急促和喘息。但两者病因、症状及治疗不同。

病因区别

支气管炎是病毒、细菌，或烟草烟雾引起的肺部支气管发炎。但是，在大多数情况下，支气管炎是由几种病毒之一感染引起的疾病。在流感季节出现支气管炎，则可能是流感病毒感染。感冒病毒是每年流感季和其他时间段常见病因。

肺炎是由肺部感染引起的。美国国立卫生研究院（NIH）的肺部感染专家Kenneth Olivier博士认为：“大约1/3肺炎患者是由病毒引起，但大多数肺炎与细菌有关。”“它们由很常见的细菌，例如肺炎链球菌引起的。”

症状区别

支气管炎发热普遍较低（低于38.3℃）。在更严重病例中，呼吸时可能会有胸痛、呼吸急促或喘息。

肺炎通常与发热有关，有时发热很高。肺炎患者的呼吸问题、胸痛和其他症状也往往更严重。患者会发热、寒战、呼吸困难或咳嗽咳浓稠痰（尤其是黄色或绿色）。听诊可发现患者呼吸音改变，双肺可闻及爆裂音。对肺炎患者进行胸部X线检查，观察患者肺部是否含有感染引起的液体或脓液。

X线片检查是诊断肺炎和排除支气管炎的最佳方法。

治疗区别

休息和多饮水对支气管炎和肺炎预后有帮助。

因为，支气管炎常由病毒引起，所以很少处方抗生素。对于喘息患者，可能需要使用气管扩张药物，患者咳嗽可能会持续10~20天。

肺炎常由细菌引起，可能会使用抗生素。肺炎患者可能需要1~4周恢复。部分患者可能需要医院治疗。

预防支气管炎或肺炎的最好方法是避免感染。

医脉通编译整理自：

Cough Culprits What’s the Difference Between Bronchitis and Pneumonia?- nih-May 2017.