就这样，15岁的周秉德如愿保送入北京师范学校，又由于师资力量不足，急缺教师，她主动放弃上大学的机会，加入共产党，去了北京郊区一所乡村小学当四年级班主任，教语文和算数。

她从未暴露自己和伯伯的关系，以一个寻常人的身份，在基层扎扎实实工作着。1963年，26岁、早已属于晚婚的周秉德在伯伯老警卫秘书的牵线下，同一名青年军官沈人骅相识相恋，踏入结婚殿堂。

至此时，周秉德正式结束自己十五年的红墙大院生活，离开中南海，离开敬爱的伯伯和七妈，开始经营属于自己的小家。但对周秉德而言，中南海的生活，在伯伯、七妈身边的日子，早已深深烙印在她的生命，她从未忘记过。

1976年1月8日，周总理去世。彼时，周秉德正在上海出差，早起听闻广播播出的噩耗，当即晕倒在地。

苏醒后，她立刻买了回北京的机票，冲至西花厅，见到站在客厅等待她的七妈，瞬间痛哭出声。邓颖超安慰她，别哭，要坚强，把悲痛全部化为力量。

周秉德和家人一起参加了所有的告别仪式，但在邓颖超特意叮嘱下，没有在媒体报道里露面，因为那时还处于特殊时刻，邓颖超想要保护周总理和自己的家人。

后来，周秉德在北京首饰进出口公司、北京市外贸局、北京国际信托投资公司先后任职。

1988年，加入《华声报》任副社长，后去了中新社同样当副社长。1998年离职，以61岁高龄担任全国政协第9届、第10届委员。

如今的周秉德，住在北京一个普通的红砖楼小区，和中国万千老人一样，过着平淡又平凡的日子。

出行坐公车，自己去超市、去菜市场购买日常所需，偶尔会接受大学、单位的邀请，去讲她曾接受的人生教育，讲她的伯伯周总理的故事。

一如当年周总理所期盼那般，他的家人在褪去总理家属的光环后，一直保持着普通人的生活，没有贪图一丝半点高干家属的荣誉和特权，"没人当大官、没人赚大钱，也没有小车子和大宅子"。

纵观周秉德一生，会发现她所言非虚，言行一致，始终坚持伯伯周总理的教诲，勤俭生活、低调工作，淡泊名利，从不追求什么权势富贵。

同时，又把伯伯的希冀传给自己的子女，教育他们一定要褪去"高干家属"、"开国领袖后人"的光环，平淡度日。若是周总理泉下有知，见侄女后代皆是这般，想必也会非常欣慰吧。

文/史海观复