公子重耳具备好的品德和才能，所以，当时有不少人追随他，其中介子推就是其中一个。

在随公子重耳逃亡中，由于找不到吃的，于是介子推就割下自己大腿上的一块肉，进给公子重耳。重耳深受感动，表示如果登上王位后，一定要重重封赏他。后重耳真的登上王位成为晋文公，可他却忘了介子推和当初的誓言。

这时这，介子推正和母亲隐居在故乡绵山。偶然有一天， 晋文公在别人提醒下才想起了介子推， 就决定请介子推出山受封。但早已心寒的介子推拒绝下山受封。

为了逼介子推从山中出来，晋文公就下令“焚山”，谁想到，却把介子推和他的母亲活活烧死。

晋文公后来悔恨不已。为了纪念介子推，感恩忠臣，晋文公下令将绵山改为介山，并从此往后三日内禁止生火做饭，只能吃寒食。就这样，禁火和吃寒食成为寒食节中的主要习俗。

所以，寒食节的中心内容就是讲君臣之间的恩情。介子推竟然割下自己腿上的肉让主子吃，而后来，文公为了感恩忠臣不惜烧山逼介子推下山，与自己共享美好生活，想不到却把介子推烧死了。

由于寒食节与清明节气相连，两者合在一起了，才称清明节。清明节中的祭祖、扫墓，缅怀祖先，也是我们感恩先人的一种活动。所以，清明节就是中国人的感恩节。