包虫病是棘球蚴病的俗称，在我国主要有细粒棘球绦虫中绦期的幼虫所引起的囊型寄生虫病。棘球绦虫的幼虫寄生于人和家畜的肝脏、肺脏以及其它各器官，是人兽共患寄生虫病。狗、狼、狐等肉食动物是包虫病的主要传染源，成虫寄生在它们的小肠内（细粒棘球绦虫很小，全长2--6毫米），成虫的虫卵会随它们的粪便排出污染土壤、草地、水源、皮毛及它们的活动的场所，人若玩狗或者误食被污染的水和食品以及牛、羊在吃草时食入草或饮入被污染的水，这些虫卵就会钻入体内。在人和家畜的脏器中发育成包虫囊肿，包虫囊肿被狗类动物吃入，在它们的小肠内发育成成虫，成虫又会排出大量的虫卵，周而复始，造成了包虫病的传播流行和扩大蔓延。