石棉瓦，又名石棉水泥瓦是利用石棉纤维与水泥为原料经过制板加压而成的屋顶防水材料，从规格上共分为大波、中波、小波三种，此外还有分别与这三种规格配套的覆盖屋脊用的“人”字型背瓦。石棉瓦的单张有效利用面积大、防火、防潮、防腐、耐腐、耐寒、质轻等优点。按高强度和中强度有两种配方，分别是高强度：普通水泥50、细黄沙40、石棉纤维10；中强度：普通水泥35、细黄砂60、石棉纤维5。

石棉在中国古代被称为“石麻”或“不灰布”，用来制作绳索、布帛等。在古埃及，石棉被用于布裹木乃伊，而在古罗马则用于作灯芯。到了近代，各种行业广泛应用石棉作为隔热材料、防火材料等。18世纪的日本发明家平贺源内曾尝试用石棉研发火浣布。石棉瓦最早出现是在崇庆县（今崇州市）白马乡3大队，一位潘姓农民，在做大瓦容易烂的情况下，加上麻丝做成最初的石棉瓦。因为当时大瓦在农村比较实用，然后经过潘姓的改性，用了石棉，玻纤，在20世纪80年代初石棉还比较贵，一般都用玻纤，所以也叫做玻纤瓦。随着石棉瓦在全国各地的推广，在此之后石棉瓦全国风靡。

石棉是一种天然的矿物，根据其生成不同可分为纤维蛇纹石石棉和角闪石石棉两大类，我们最常见到的是纤维蛇纹石石棉，因为这种石棉的用处最大，又称为温石棉，是含有结晶水的镁硅酸盐。由于温石棉具有良好的耐火、耐碱、抗拉强度高，容重小以及很好的吸附能力等优点，因而石棉能与水泥很好地结合在一起，我们常见的一些简易屋顶就是用波形石棉水泥瓦搭建的，此外工厂为了防火方面的考虑不少车间里也用石棉瓦。石棉瓦中温石棉约占15~20%，普通硅酸盐水泥占80~85%，它们能牢固地结合，因而石棉瓦制作后不会出现石棉粉尘飞扬对人体产生危害，但是在采矿、运输、生产过程中产生的石棉粉尘飞扬会对人体产生危害。除了粉尘以外，石棉瓦的危害主要来自于它的纤维，是一种非常小、肉眼几乎不可见的纤维，当这些细小的纤维释放以后可长时间浮游于空气中，被吸入人体内，石棉纤维会积聚在人身体内，附着并沉积在肺部，造成肺部疾病，如肺癌、胸膜或腹膜癌、肺内组织纤维化（石绵肺）等，石棉已被确定为致癌物，如今已是是国际上公认的淘汰建筑材料了，石棉现在一般用于船舶、铁道车辆中，如密封衬垫材料、车辆的刹车片、离合器片、绝缘材料等。

由于石棉瓦已被列为致癌物质，因此逐渐退出屋顶建材的行列。然后新型的屋面建材--彩钢瓦、沥青瓦、树脂瓦等相继面世，成为了热门的屋面建材首选。