狐臭是由汗腺分泌的不饱和脂肪酸E3M2H和蛋白质与皮肤表面的葡萄球菌分解后散发出的一种特殊气味。基因突变后，汗液中的脂类物质减少，葡萄球菌没有了分解的原料，体味就变淡了，狐臭基因变成了清爽基因。有体味的人和没体味的人之间还有一个明显的区别，那就是耳屎。有体味的人耳屎是湿的，耳屎的干湿同样由ABCC11基因控制。

渐渐地，东亚地区有体味的人逐渐失去了遗传优势，所以基因突变的人逐渐抢占了主流位置，成为了大多数。ABCC11突变基因主要分布在东亚，中国人占了95%，华北中原地区人口中占了99%以上。在白人、黑人和棕色人种中，只有0~3%拥有这种变种基因。

所以狐臭本质上来说不算是疾病，而是基因决定的性状。但是有些患有疾病的人可能会出现体味异常，如神经或神经系统受损的患者。

夏天，每个人身上多多少少都会有点味道，有点人是体味，也就是狐臭，但有的人仅是汗味，汗味比较浓的话也会散发出刺鼻的味道。

人体每平方厘米的皮肤上约有100个汗腺，这些汗腺有大有小。

大汗腺的分布有区域性，主要分布在耳朵，腋下，阴部，乳周，其中腋下的大汗腺范围最大，所以出汗程度和味道都更明显。狐臭也就是我们说的体味主要是大汗腺的影响。

小汗腺分布得比较广，皮肤覆盖的地方基本都有小汗腺。小汗腺在正常的代谢下分泌的水和电解质，经过细菌发酵所造成的一种酸臭味，就是我们通常说的汗臭味。

体味大的人往往是大汗腺散发出的狐臭味夹杂着小汗腺散发出的酸汗味。味道浓烈，分散范围广，而且会遗留在经过的地方久久不能散去。

人体的汗腺

每个人的汗味都有细微的差别，除了基因的差异，食物和情绪都会影响味道和浓度。

气味专家鉴定，体味中所含有能检测到的物质多达数百种，包括二氧化碳、一氧化碳、硫化氢、还有醛、酮、酯、醚、酚、苯、卤代氢等衍生物。这些代谢物质跟人们每天摄入的食物有一定的关系。

除此之外，还会受到情绪的影响。恐慌、焦虑、兴奋、紧张等情绪都会引起体内激素代谢变化大，进而影响体味。所以有体味的人如果在人群面前担心自己的体味被别人闻到，出现焦虑紧张的情绪时，体味会变得更浓，更引人注意。