1、卵泡的发育与成熟
新生儿两侧卵巢皮质中有70~200万个原始卵泡，青春期开始时约4万个，至40~50岁时仅剩几百个。从青春期至更年期30~40年的生育期内，卵巢在脑垂体周期性分泌物促性腺激素的影响下，每隔28天左右有15~20个卵泡生长发育，但通常只有1个优势卵泡发育成熟并排卵。
女子一生中两侧卵巢共排卵约400余个，其余卵泡均在发育不同阶段退化为闭锁卵泡。绝经期以后，卵巢一般不再排卵。
卵泡呈球形，由一个卵母细胞和包绕在其周围的多个卵泡细胞组成。
卵泡发育是一个连续的生长过程。一个卵泡发育至成熟约需85天，可分为原始卵泡、初级卵泡、次级卵泡和成熟卵泡四个阶段。初经卵泡和次级卵泡合称为生长卵泡。
原始卵泡：是处于静止状态的卵泡，位于卵巢皮质的浅层，体积小，数量很多。卵泡中央有一个初级卵母细胞，周围是单层扁平的卵泡细胞。初级卵母细胞圆形，直径30~40um，胞质嗜酸性，核大而圆，染色质稀疏，核仁大而明显。卵泡细胞呈扁平形，胞体小，核扁圆，着色深，与周围结缔组织之间有较薄的基膜。卵泡细胞具有支持和营养卵母细胞的作用。
初级卵泡：青春期开始，原始卵泡相继生长发育为初级卵泡。主要变化有：（1）初经。卵母细胞体积增大，核也变大。胞质内高尔基复合体、粗面内质网、游离核糖体等均增多，浅层胞质内还出现皮质颗粒，这是一种溶酶体，在受精时发挥重要作用。（2）卵泡细胞由扁平变成立方形或柱状，由单层增殖为多层（5~6层)。（3）初经卵母细胞与最内层的卵泡细胞间出现一层均质状、折光性强的嗜酸性膜，称透明带（ZP），其由3种糖蛋白分子即ZP1、ZP2、ZP3构成，为初级卵母细胞和卵泡细胞共同分泌。其中ZP3为精子受体，在受精过程中，ZP上的精子受体对精子与卵子之间的相互识别和特异性结合具有重要作用。卵泡周围结缔组织内的基质细胞增殖分化，逐渐形成卵泡膜，与卵泡细胞之间以基膜相隔。
次级卵泡：由初级卵泡受卵泡刺激作用发育而成，主要变化有：（1）当卵泡细胞增殖到6~12层，在卵泡细胞间出现大小不等的液腔，继而汇成一个大的卵泡腔，腔内充满卵泡液，内含促性激素、雌激素及多种生物活性物质，对卵泡的生长与成熟起着重要的调节作用。具有卵泡腔的卵泡（包括成熟卵泡）双称囊状卵泡。由于卵泡腔扩大，致使初级卵母细胞与其周围的卵泡细胞居于卵泡腔的一侧，形成一个圆形隆起突入卵泡腔，称卵丘。（2）初级卵母细胞已达到最大体积，直径125~150um，其周转包裹一层较厚的透明带。紧靠透明带的一层高柱状卵泡细胞呈放射状排列，称放射冠。分布在卵泡腔周围的卵泡细胞排列密集，称颗粒层，构成卵泡壁，卵泡细胞改称颗粒细胞。（3）卵泡膜分化为内、外两层，内层含有较多毛细血管和多边形或梭形的膜细胞，膜细胞具有分泌类固醇激素细胞的结构特点，外层有环形的平滑肌细胞和胶原纤维。
成熟卵泡：在两侧卵巢里同时存在的一批次级卵泡中，通常仅一个发育最佳的卵泡能够成熟，称之为优势卵泡。成熟卵泡可释放抑制素负反馈作用于垂体，使卵泡刺激素分泌水平降低，导致其他次级卵泡退化。成熟卵泡很大，直径可达2cm以上，占据皮质全层并突向卵巢表面。卵泡腔变得很大，颗粒层的卵泡细胞停止增殖，卵泡壁变薄，卵丘根部的卵泡细胞间出现裂隙。近排卵时，卵丘与卵泡壁分离，漂浮在卵泡液中。
次级卵泡与成熟卵泡具有内分泌功能，主要分泌雌激素。雌激素是膜细胞和颗粒细胞在脑垂体分泌物卵泡刺激素和黄体生成素的作用下协同合成的。膜细胞合成的雄激素透过基膜进入颗粒细胞，在芳香化酶系的作用下转变为雌激素，这是雌激素合成的主要方式。合成的雌激素小部分进入卵泡腔，大部分释放入血，调节子宫内膜等靶器官的生理活动。
2、排卵
成熟卵泡破裂，次经卵母细胞从卵巢排出的过程称排卵。排卵前，成熟卵泡的卵泡液剧增，卵泡的体积增大，并突出卵巢表面；突起部分的卵泡壁、白膜和表面上皮变薄，并局部缺血形成半透时的卵泡小斑；继而小斑处的组织被胶原酶、透明质酸酶等解聚，再加上卵泡膜外层的平滑肌收缩等因素，导致卵泡破裂，次级卵母细胞连同外周的透明带、放射冠与卵泡液一起，从卵巢排出。排卵后的卵巢表面裂口2~4天即可修复。
生育期女性每隔28开左右排一次卵。一般一次只排一个卵，偶见排两个或两个以上者。两侧卵巢交替排卵。排卵一般无特殊不适，少数人可感到排卵偶下腹酸胀或坠痛。正常排卵发生在月经期期的第14天左右。若排出的卵于24h内未受精，次级卵母细胞便退化并被吸收；若受精，则继续完成第二次减数分裂，形成单倍体的卵细胞和一个每二极体。
3、黄体的形成与退化
排卵后，残留于卵巢内的卵泡颗粒层连同卵泡膜向卵泡腔塌陷，在黄体生成素的作用下逐渐发育一个体积较大又富有血管的内分泌细胞团，新鲜时呈黄色，故称黄体。颗粒黄体细胞分泌黄体酮，膜黄体细胞与颗粒黄体细胞协同作用分泌雌激素。
黄体的发育取决于排出的卵是否受精。如卵未受精，黄体维持两周左右即退化，称月经黄体；如卵受精，黄体继续发育增大，直径可达4~5cm，称妊娠黄体，可维持约6个月。两种黄体最终都退化消失，逐渐被结缔组织取代，变成白色瘢痕，即白体，白体被吸收直至消失需数月至数年。
4、闭锁卵泡与间质腺
退化的卵泡称闭锁卵泡。卵泡的闭锁自胎儿期已开始，至出生后并持续于整个生殖期。卵泡壁塌陷，膜细胞增大，胞质中充满脂滴，形似黄体细胞，并被结缔组织和血管分隔成分散的细胞团索，称为间质腺。间质腺能分泌雌激素。
