来源|加州大学欧文分校（University of California, Irvine）

编译|公子欣

茶已经有4000多年的历史了，目前全世界每天要喝20多亿杯茶，茶已成为全球最常用的饮品之一，仅次于水。茶不仅对世界产生了重大的文化和历史影响，而且很早就被证明具有药用特性。越来越多的证据表明茶可以带来健康益处，但是人们对于茶的健康益处背后的科学机制在很大程度上仍然难以捉摸。

近日，加州大学欧文分校的一项新研究表明，绿茶和红茶中的化合物都可以通过激活血管壁上的离子通道蛋白来放松血管。这一发现有助于解释茶的降压特性，并可能导致新的降压药物的设计。

KCNQ5钾通道激活是茶扩张血管的基础

这项发现由加州大学欧文分校医学院生理学与生物物理学系教授Geoffrey Abbott博士的实验室完成，发表在《细胞生理和生物化学》上。

研究结果显示，茶中含有两种儿茶素类黄酮化合物（表儿茶素没食子酸盐和表儿茶素没食子酸盐），它们都能激活一种名为KCNQ5的离子通道蛋白，使钾离子扩散到细胞外，从而降低细胞的兴奋性。由于KCNQ5在血管平滑肌中被发现，因此它被茶儿茶素激活也被预测可以放松血管——哥本哈根大学的合作者证实了这一预测。

“我们通过计算机建模和诱变研究发现，特定的儿茶素与电压传感器的底部结合，这是KCNQ5的一部分，它允许通道在细胞兴奋反应时打开。这种结合使通道在细胞兴奋过程中更容易和更早地打开。”Abbott解释道。

结构模型显示茶类黄酮表儿茶素没食子酸酯（蓝色/红色）与KCNQ5的电压传感器（绿色）的基部结合

由于世界上多达三分之一的成年人患有高血压，而且高血压被认为是全球心血管疾病和过早死亡的头号可改变风险因素，因此治疗高血压的新方法在改善全球公共卫生方面具有巨大潜力。先前的研究表明，饮用绿茶或红茶可以少量但持续地降低血压，而儿茶素先前被发现有助于这一特性。将KCNQ5作为茶儿茶素高血压特性的新靶点进行鉴定，有助于优化药物化学，提高药效或疗效。

除了在控制血管张力方面的作用，KCNQ5还可以在大脑的不同部位表达，调节神经元之间的电活动和信号传导。致病的KCNQ5基因变异会破坏其通道功能，从而导致癫痫性脑病，这是一种严重削弱身体并导致频繁癫痫发作的发育障碍。因为儿茶素可以穿过血脑屏障，因此发现其激活KCNQ5的能力可能意味着未来修复KCNQ5通道的机制，以改善由功能障碍引起的大脑兴奋性障碍。

茶中加奶or热茶冰茶，会有影响吗？

三种常用的含咖啡因的茶（绿茶、乌龙茶和红茶）都是由常绿植物茶树的叶子产生的，其差异是由茶叶生产过程中不同程度的发酵产生的，从而赋予了其独特的特性和风味。

在包括英国、美国在内的一些国家，红茶在饮用之前通常要和牛奶混合。研究人员在目前的研究中发现，当红茶直接作用于含有KCNQ5通道的细胞时，牛奶的加入会阻止茶有益的激活KCNQ5的作用。然而，Abbott表示，这并不意味着人们在喝茶时需要避免牛奶，以充分利用茶的有益特性。我们相信，人类胃中的环境会把儿茶素从牛奶中的蛋白质和其他分子中分离出来，否则，这些蛋白质和分子会阻碍儿茶素的有益作用。

这一假说已被其他研究证实，这些研究显示，无论是否共饮牛奶，茶都具有降压功效。研究小组还通过质谱分析发现，将绿茶加热到35℃会改变其化学成分，从而使其更有效地激活KCNQ5。

Abbott解释说：无论喝冰茶还是热茶，都可以在喝完茶之后达到这个温度，因为人体温度约为37℃。因此，只要喝茶，我们就能激活它有益的、抗高血压的特性。

参考来源：https://www.cellphysiolbiochem.com/Articles/000337/