陈皮即橘皮，陶弘景谓“橘皮以陈久者良，故又叫陈皮”，性味辛、苦、温，主归脾、肺，有理气健脾，燥湿化痰的功效。

名方补中益气汤中即含有陈皮。

补中益气汤是李东垣根据“劳者温之”、“损者温之”的经旨而订出以甘温为主的补剂，功用为调补脾胃，升阳益气。

主治食不知味，倦怠懒言，不耐作劳，动则气喘，身热有汗，渴喜热饮，及一切清阳下陷之证。

本方黄芪为君；参、草为臣；白术健脾，当归补血，陈皮理气，均为佐药；又用升麻、柴胡为使，引黄芪、甘草甘温之气味上升，补卫气而实表，诸药相伍用以调补脾胃，升阳益气，后世所谓“甘温除大热”。

忆20世纪50年代初学补中益气汤时，遇一老人，头昏、纳食不馨，腹不胀、少气懒言，舌苔薄白，脉浮象按之无力，辨证为脾阳不足，脾肺气虚证。

给予处方补中益气汤，每日一剂，嘱服3剂。

二诊：老人食欲大增，周身力气也添，但述头昏不减。我想气虚补气已收到效果，如果再服，头昏必止，效不更方，继服三剂。

三诊：老人仍述头昏，遂请教方鸣谦师，师曰：将陈皮改为4.5g，再服三剂。

四诊：头昏已去，老人十分高兴。师令给补中益气丸9g，每天3次续服一周，以固疗效。

自此方知，陈皮理气健脾，然而与补气药同用，主要目的为补气升清，陈皮要轻用，这里有一个量效关系。

如上方重用陈皮则有破气之嫌了，气虚头昏又补气又破气行气，如何能达到补气而治疗因气虚证的头昏呢？

补中益气汤中之所以用陈皮，是因为补益药多塞滞，易致中满，如陈皮取理气健脾、燥湿和中之功；陈皮入补剂能顾护脾胃，促进运化，使滋补药补而不滞，滋而不腻，更好地发挥补益作用。

《本草备要》说陈皮“辛能散，苦能燥能泻，温能补能和，同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药则降，为脾肺气分之药，调中快膈，导滞消痰，利水破癥，宣通五脏”。

所以，陈皮的配伍不同作用亦异，陈皮的剂量不同也影响方药的功用。

此后在用黄芪时，要达到补气作用，为防其壅滞，我每喜加少量陈皮以运脾行滞而升清。

后观治疗怔忡健忘、肠风崩漏的补气血益心脾的归脾汤（党参、白术、黄芪、当归、炙甘草、茯神、远志、酸枣仁、广木香、龙眼肉、生姜、大枣），用广木香一味以舒理脾气，增强该方的补气生血功能，也是这个意思，同样广木香的用量亦宜轻投。

注：本文选摘自《戴裕光医案医话集》，学苑出版社出版