我国古代的墨一般制成墨锭，但有时也制出一些墨汁免得临用前再进行研磨。记载墨汁的最早文献可能是王嘉的《拾遗记》:“故老君居景室山与老叟五人共谈天地之数，撰经书垂千万言有浮提国二神出金壶，器中有墨汁，状如淳漆”。《拾遗记》又名《王子年拾遗记》，为东晋王嘉（字子年）所撰，南朝梁萧绮曾加以整理。虽然这条有关墨汁的文献不知是出于王嘉之手还是萧绮之手，但都说明至少在南朝梁时我国已经开始使用墨汁。在北齐，墨汁的使用十分普遍，《隋书·经籍志》记载北齐“正会日，侍中黄门宣诏劳诸郡上计。劳讫付纸，遣陈土宜。字有脱误者，呼起席后立。书迹滥劣者，饮墨水一升”。宋代苏易简也言:“北齐，字有谬误者及书迹滥劣者必令饮墨水一升。”

从上文可见，墨汁主要供官场书手们抄写文书时用，如果是个人用于书画，其墨汁则通常临时用墨锭加水研磨而成。宋代吴子良在《荆溪林下偶谈》中言:“唐王勃属文，初不精思，先磨墨汁数升。酣饮，引被覆面而卧。及寐，援笔成篇，不改一字。”中国古代虽然“墨汁”、“墨水”一词出现较早，但记录制造墨汁、墨水的文献却极为少见。卢前在《书林别话》中说:“印刷用的墨汁用烟室开端的粗烟加胶料和酒制成膏状后，必须先在缸内存放三四个夏天，才能使臭味散去，而且存放越久，墨质也越好。如果用临时磨的墨汁印刷，就很容易化开，使字迹模糊。久贮的墨膏，临时可以加水充分混合后，用马尾制成的筛子过滤再用。”谢崧岱在《论墨绝句诗》与《南学制墨》中记之尤详。北京一得阁是目前国内生产墨汁最为著名的厂家，由湖南人谢崧岱创始于1865年。

谢崧岱制成的墨汁，克服了深浅不一、装裱易跑墨的弊病，完全可以与墨块研成的墨汁相媲美，又有取之方便、省时省力的优点，自此一得阁墨汁的声誉不胫而走，蜚声京城。墨汁的制作工艺主要是:炼烟→制胶→和料→研磨→配料→装瓶。一、炼烟。油烟与松烟都可以用于制作墨汁，其生产方法详见前面章节。通常用于制作墨汁的烟多用烟室开端的粗烟，如《天工开物》所言:“靠尾一二节者为清烟，取入佳墨为料。中节者为混烟，取为时墨料。若近头一二节，只刮取为烟子，货卖刷印书文家，仍取研细用之。其余则供漆工垩工之涂玄者”。当代用工业炭黑代替松烟与油烟生产墨汁也很常见。炭黑是碳氢化合物受热分解而成的无定形碳，为疏松、质轻而极细的黑色粉末，可用于制作墨汁与墨锭的原料。

由于炭黑质量有高有低，因此选用的炭黑质量与生产出的墨汁质量直接相关。如生产高档墨汁，就选用质量好的炭黑；若生产低档墨汁，则选用质量差的炭黑。区别炭黑质量高低的方法与古代区别烟炱质量高低的方法基本相同，即粒度越细、品质越纯、颜色越黑的炭黑质量越高。二、制胶。先称取一定数量的骨胶或皮胶，选用骨胶还是皮胶主要根据生产墨汁的等级而定。如生产低档墨汁，则选用二级或三级的骨胶；如果生产中档墨汁，则选用一级骨胶；如果生产高档墨汁，则选用质量更好的皮胶或黄元胶。将称好后的胶盛放于大铁桶内，通入蒸汽或者用夹套锅进行蒸煮，使胶完全熔化。

三、和料。在胶熔化后就可以根据比例将称好重量的烟炱、炭黑加入到液态胶料中搅拌成稠膏状后，就可以放入研磨机中进行研磨。四、研磨。研磨的作用一是通过机械作用将大颗粒的炭黑碾碎，二是使炭黑与胶料混合得更加均匀。研磨使用的机械是一种轧辊式研磨机，通常具有2-4个轧辊，可以对膏状的炭黑胶料混合物进行研磨。研磨时间的长短通常根据要生产的墨汁质量决定，若是生产一般的低档墨汁通常需要研磨4个小时，若是生产中档墨汁则研磨的时间需要延长，若是生产高档墨汁则研磨的时间需要更长。

由于在研磨中轧辊与研磨物之间会产生热量，所以加入炭黑与胶料的混合物不需专门加热，在研磨过程中始终处于较为黏稠的软膏状。五、配料。将研磨好的炭黑胶料混合物放在大缸内先加入热水，用搅拌机搅拌均匀。如果生产的是低档墨汁，则加入苯酚、太古油等作为防腐剂；若是生产高档书画墨汁，则除了防腐剂外还要添加冰片一类的香料。然后经充分搅拌后就可以装入贮墨桶进行分装。六、装瓶。将加工好的墨汁从贮墨桶中用小管注入到玻璃瓶或塑料瓶中，拧好盖后贴上标签，装入纸箱，就成为成品墨汁了。

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