凭借先进的美式装备，杜聿明在登陆东北后，占据优势，东北民主联军遇见国民党军王牌也得避其锋芒，在四平保卫战中，杜聿明更是给予东北民主联军重创。

尽管开局不利，但是林彪还是通过三下江南、四保临江几场战役，在艰苦的条件下，通过运动战的方式给予国民党军重创。

在1947年春，杜聿明已经意识到林彪要有大行动，而国民党军分散东北各地，无法集中，因此紧急让蒋介石增兵东北，蒋介石以华北同样重要为由拒绝了，1947年夏，东北民主联军发动夏季攻势，歼灭国民党军83200人，给予在东北的国民党军沉重的打击。

蒋介石很快沉不住气了，认为杜聿明驾驭不了东北局势，于是任命自己的亲信陈诚担任东北行辕主任，军政一担挑，取代熊式辉 杜聿明的组合。

听闻蒋介石有此调动，曾担任盟军中国战区参谋长的魏迈德当即给老蒋点赞：“陈诚很好，无畏而正直，可惜去晚了，一年前就该把他派去。”

陈诚当时当时担任国防部参谋总长，在国民党军内的地位很高，本来不用亲自下场的，但是陈诚指挥战役以来，败多胜少，他的政敌每天都以此来攻击他，为此，陈诚想要到东北去露一手，扭转自己的名声。

在1947年秋，陈诚还致电蒋介石表示：“用6个月时间恢复国民党军队在东北的优势地位。”

然而在秋季攻势结束时，东北民主联军共歼灭国民党军越6.9万人，迫使国民党主力退缩在东北的大城市当中，陷入被动的局面。

在这个时候，陈诚竟然舔着脸说：“目下国军已经完成作战准备，危险期已经过去。”

在东北已经是一地鸡毛的情况下，谁还能挑起国民党在东北的这杆大旗呢？

想来想去，蒋介石想到了在“围剿”红军时就屡次给红军重创的卫立煌。

除此之外，卫立煌曾经担任过中国远征军司令官，在东北的国民党军精锐主力都出自远征军，包括杜聿明、郑洞国、范汉杰、廖耀湘这些实力悍将，曾经都是卫立煌的部下。

最为重要的一点是，当时蒋介石发动内战比较仰仗美国，而卫立煌在美国军界有着姣好的口碑，美国人不信任蒋介石，但比较信任卫立煌。

因此，让卫立煌出马，胜面确实要比杜聿明和陈诚要大，但是此时东北的局面已经如此，又被陈诚搞得乌烟瘴气，他很犹豫。

蒋介石见到卫立煌后，就直言让卫立煌赴东北上任，卫立煌推脱说“陈诚已在东北，驾轻就熟，现在换人恐怕不好。”

蒋介石说：“他要是胜任，我就不借重你了。”

卫立煌不置可否，没有当即答应，蒋介石于是让张群和顾祝同前去劝说，卫立煌都不为所动，后来陈诚的夫人也来哀求：“辞修病得厉害，卫先生去东北有办法，是救我们一家。”

卫立煌的顾虑是有原因的，当时共产党在东北的*军已高达70万，加上各种地方武装将近百万，相比之下，国民党在东北只有不足50万，胜面不大。

在卫立煌推脱的这段日子，林彪正在准备发起下一次进攻，陈诚明显应对不了，已经住进了医院。

在这样的情况下，为了调动卫立煌，蒋介石对卫立煌说：“我看你不用顾虑，你一定能把这个事办好，万一战局失利，责任也不由你来负。”

卫立煌听后，又表示必须增援5个军，蒋介石承诺，在三个月后，将会有三到四个军的增援。

当得知卫立煌接下这桩差事，卫立煌回家后就被夫人劈头盖脸一顿骂，说道：“连我这个没有军事头脑的人都看得清楚东北快完了，你为什么还要去给陈诚当替死鬼？”

卫立煌回答说：“要革命就不能怕死。”

卫立煌赴东北前，蒋介石亲自为其饯行，卫立煌于1948年1月22日飞抵沈阳，分析了局势后，立马开始自己的部署：“共军目前采用的战法是围城打援，我们决不能轻举妄动，上其圈套，只有积蓄力量，固守沈阳，以待时局的变化。”

固守是最没有本事的一种方法，却是当时最无奈的办法，主要是东北时局已经这个样子，只能避林彪的锋芒，固守大城市，方能等待时机。

卫立煌之所以会有这个方法，是因为他看到四平攻坚战中，林彪的部队并不擅长攻城，一个四平都摆不平，怎么可能摆平沈阳呢？

另一方面，卫立煌希望局势能发生变化，也就是说如果苏美加入到战争中来，则东北局势必然发生变化。

应该说，卫立煌的想法，有点玄学，有史学家分析，卫立煌当时之所以去东北，是想要握住军权，找准机会把老蒋给干掉。

但是林彪可不管你三七二十一，大城市我不打，小城市我可一个都不放过，1月26日攻占新立屯，歼国民党守军26师9000多人，1月31日进占锦州沟帮子，大凌河，歼国民党军60军184师一部。

在卫立煌上任不到10天，林彪又发起辽南战役，4纵和6纵等部队开始进攻辽阳和鞍山。

2月1日，解放军扫清外围据点，2月6日发起总攻，经过几个小时的鏖战，最终歼灭守军万余人，卫立煌没有救援。

2月10日，东北解放军又开始发动对鞍山的进攻，到2月19日，全歼守军。

由于国民党军主力收缩在沈阳，东北解放军越战越猛，对新民和营口也展开进攻，不久也都陷落。

看着东北解放军在东北战场攻城略地，蒋介石的小心脏是噗通噗通的狂跳，卫立煌竟然不发一兵一卒，这哪里还能顶得住？