特诺奇蒂特兰城

15世纪初，相信地圆学说的意大利航海家哥伦布，在西班牙王室的支持下一路向西航行，发现了美洲大陆这片不为欧洲所知的领土。哥伦布坚持认为他抵达的是东方的印度，并把美洲大陆的土著称为“印第安人”，印第安是英语是Indian的翻译语，意思就是印度人。

哥伦布为欧洲发现了一块新大陆，也给整个美洲的原住民带来了毁灭性的灾难。此后，欧洲探险家们纷纷来到美洲，进行殖民掠夺活动。

几乎还是原始社会的美洲土著，根本抵挡不住已经装备了火器的欧洲人，大片的原住民遭到屠*和驱逐。此外，欧洲人还带来了天花、破伤风、肺病等疾病，故意将它们投放在原住民的部落中。美洲人根本没见过这些病毒，原住民成片成片地死去，天花甚至还被称为“欧洲人忠诚的武器”。仅过了150年左右，美洲的印第安人就被屠*大半，从7千万锐减到350万人。

随后，欧洲殖民者们奴役了剩余的原住民，又从非洲运来了大量的黑人奴隶，在美洲从事生产工作。以此为背景，美洲的金银铁矿和各类经济作物，被源源不断地运往欧洲，欧洲人在享受到廉价优质消费的同时，也完成了资本的原始积累。

西班牙是这场殖民活动的急先锋，18世纪，葡萄牙人也来到了美洲，如今的拉丁美洲地区，就深受两国的影响，北美洲则更多地受到英国的影响。

不同的宗主国，为不同的殖民地区打上了不同的烙印。

西班牙和葡萄牙的目标，是建立一个“征服帝国”，他们对拉美地区殖民地，进行了残酷的压榨和掠夺。在拉美地区，农业发展严重受限，因为西班牙禁止殖民地人从事农业生产，只允许他们开采矿石，生产经济作物，供殖民者运回欧洲换取利益。

同时，西班牙还规定，殖民地只能与宗主国进行贸易，禁止殖民地之间的商品往来，以及跟其他国家的殖民地之间的交易。在此背景下，拉丁美洲沦为了西班牙和葡萄牙的能源电池，经济发展极度不平衡。

此时的北美洲，基本是被英国控制。相较于西班牙殖民者，英国更乐意建立一个“商业帝国”。

英国人大量移民，他们开拓土地，将美洲的物产运回欧洲经营。在殖民地的政体上，北美更偏向于自治。英国人在这里设立议会和总督，并给予了充分的选举权和自主经营权。虽然也是在掠夺财富，但英国和北美的关系，更加类似于宗主国和藩属国。

但这样有一点不好，就是殖民地很容易、也有能力搞独立。英国人的这种殖民方式，为未来的欧洲养了一个大爹。

欧洲殖民者们到来之前，拉美地区有着绚烂的文明，北美则是一片荒原，但被殖民者们统治两个多世纪后，拉美地区已经严重落后于北美地区。

受两国政体和统治方式的影响，北美国家在独立后，能迅速实现政治稳定，因为他们的政治结构成熟完备，政体也很稳定。而拉丁美洲在独立前后政变不断，乱象丛生。新生的拉美国家，高层精英们始终无法达成一致，仅建国初期的动荡就持续了半个世纪，严重拖累了拉美地区的发展。

拉美地区和北美地区迥然不同的结局，或许在殖民时期已经注定了。

19世纪二三十年代，拉美国家纷纷取得独立。从独立时间来看，已经比美国晚了半个世纪。

如同上文所说，西班牙和葡萄牙落后的政治体制，被拉美国家继承，拉美并没有像美国那样，快速地实现民主和走上发展道路，而是形成了各式各样的军事政府，政府的独裁统治和对经济认知缺陷，拖累了拉美的发展。

美国独立的时间，正好赶上第一次工业革命，拉美国家则是错过了此次发展机遇；同时，西班牙和葡萄牙只是将拉美作为自己的原料产地来发展，造成了拉美极度依赖采矿、畜牧和种植园经济，工业发展严重落后。

独立后的拉美，没有大力发展工业，而是不断向外输出工业原材料。短时间看，拉美赚得盆满钵满，但实际上，拉美已经落后于时代。

时间来到19世纪后期，欧美国家发生了第二次工业革命，人类进入了“电气时代”。

虽然进行了工业建设，但此时的拉美仍以第一产业和轻工业为主。重工业的强大与否关系着国家的实力，苏联建国初期就是靠着大力发展重工业，迅速跻身世界强国之列。拉美国家享受着第一产业出口带来的巨大财富，却没有将财富用于工业变革，而是用于发展重工业，提升国家实力。