按照韵母把字音分成开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼四类，合称四呼。

韵母是i或用i起头的叫齐齿呼。现代汉语拼音中，有9个韵母属于齐齿呼，分别是i、ia、ie、iao、iou、ian、in、iang、ing。

韵母是u或用u起头的叫合口呼。现代汉语拼音中，有10个韵母属于合口呼，分别是：u、ua、uo、uai、uei，uan、uen、uang、ueng、ong。

韵母是ü或用ü起头的叫撮口呼。现代汉语中，有5个属于撮口呼的韵母，分别是ü、üe、üan、ün、iong。

韵母不是i、u、ü，也不用i、u、ü起头的叫开口呼。现代汉语拼音中，有15个韵母属于开口呼，分别是-i（前、后）、a、o、e、ê、er、ai、ei、ao、ou、an、en、ang、eng。