牛不只是cow

词本无义，义随境生，同一动物词在不同民族里会产生不同的联想意义。正确理解和翻译这些动物词的习惯表达，有助于中英文化交流以及了解英汉语背后的社会历史文化背景、所崇拜的动物形象、宗教信仰、表达思想感情的方式。

动物形象在不同的语言里常常会有不同的文化含义，但是在有些情况下，不同动物名称也可以表达相同的文化内涵。在表达同一意思时，中文偏爱使用“牛”字习语而英文偏爱使用“马”字习语，请看下面的比较（注意两者不完全对等，但含义相仿）：

talk horse（吹马）：吹牛

work like a horse（像马一样工作）：埋头苦干

as strong as a horse（像马一样强壮）：力大如牛

通过上面的举例，我们可以看出，在翻译这种与动物有关的比喻性短语或句子时，我们一定要考虑西方文化的因素，避免用中国人的习惯说法代替西方人的习惯说话。

下面给大家举一些horse在中文中文化内涵变化的现象：

dark horse：黑马（Dark horse 本来是用来指在比赛中意外胜出的马，因为是出人意料的，所以用dark，因为dark有"隐秘的，未知的"的意思。）

change horses：换马，换人马，换班子

hold one's horse：沉住气，别冒火（字面意思是“勒住你的马”，指“停下来仔细考虑对某件事情的看法或意见”。）

horse doctor：兽医，庸医

horse sense：常识

back the wrong horse：赌错了马，押错宝

from the horse's mouth：（消息等）第一手的，直接得来的，来源可靠的

put the cart before the horse：本末倒置（把马车放在马的前面，也就是本末倒置的意思）

当然，英文中还有一些关于“牛”的抽象化意译，人们只要一提到它，彼此间立刻心领神会，很容易达到思想上的沟通。

牛刀小试：

1. try one's hand at sth.

2. show only a small part of one's talent

牛鬼蛇神：ghosts and monsters

牛脾气：stubborn

九牛一毛：a drop in the bucket

老不只是old