宋徽宗是高高在上的皇帝，张择端是一个没有考上科举的落魄文人，他们之间原本是不应该有交集的。但他们却相遇了！一个艺术家皇帝遇到一个技艺精湛的画家，他们之间注定是要擦出火花的。在电光火石之间，千古名作《清明上河图》诞生了。

张择端是山东人，古人讲究“学而优则仕”，张择端自然也不能免俗。只不过在科考这条路上，张择端走的是格外辛苦。连续考了多次，结果却是一次次的扼腕痛惜！别人是举头望明月，而他却是低头泪满面！

不是张择端学艺不精，而是北宋中后期朝堂之上风雨不定，今天新派当老大，明天旧派又称王。谁主沉浮，谁就有能掌握科考命题方向。张择端时运不济，每次都跑题。

考一次哭一次的张择端，没有越挫越勇，没有擦干眼泪继续埋头四书五经，而是果断放弃。放弃科考，但总得寻找新的生活方向。他选择了绘画。

改变了专业的张择端，没有迷失人生的方向，而是朝着艺术的荒漠大步走去。宋朝学习绘画的人有很多，尤其是在宋徽宗时期。这些人绝大多数选择的是主流方向：写意和工笔，而张择端却选择了个大冷门：界画。

张择端科举不行，但在绘画上那是绝对有天赋。没多久，他在大冷门界画上就小有成就了。

艺术家也需要柴米油盐，为了生活张择端不得不以卖画为生。他选择了在相国寺，因为在汴京的相国寺住着一批像他一样画家。他与他们不同是，他画的界画，而他们画的是写意、是工笔。

界画属于冷门，人们也比较好奇，原来画还可以直尺来画。很快张择端就成了相国寺界画的带头大哥。

一日，徽宗去相国寺进香，就听说了这位界画界的大哥。张择端这个名字第一次进入了徽宗的耳朵。后来徽宗还命蔡京私底下打探过张择端，知道他考过科举，是一个上进的年轻人。是年轻人，就要给机会嘛。

张择端的命运在一个微妙的瞬间就发生了改变，他从一个民间艺人摇身一变成了皇家翰林书画院的一员。从此以后，他不需再以卖画为生，只需专心画画，柴米油盐酱醋茶皇家给！

徽宗是个艺术家皇帝，喜欢石头字画，又重用蔡京童贯等人，搞的北宋是乌烟瘴气。南方的方腊实在受不了这个“花石纲”，就举兵起义了。“花石纲”真是祸人不浅，你家有一块好看的石头，如果不幸被当地官员看中了，那你家就惨了！