有朋友见过把“尾巴”读成“yǐ·ba”的么？

这样读，你会不会觉得很“土”？

或者说，“尾巴”读为“wěi·ba”才是标准普通话，而“yǐ·ba”只是方言？

其实，“尾”，在先秦古人那里，还真的是读音接近“yǐ”。

清乾隆年间的著名文字音韵学家段玉裁，写了一部《六书音韵表》，将先秦古汉语分为了“十七部”。

他经考证，把“尾”归于“第十五部”。同部的有“衣”“齐”“祁”“夷”“尼”“几”“岂”“迄”“比”“祭”等等。

这个音韵“归类”，无疑是准确的。

《诗·豳·狼跋》：“狼跋其胡，载疐其尾。公孙硕肤，赤舄几几。”

这是赞颂周公的一首诗。“尾”与“几”押韵。

《诗·小雅·鱼藻》：“鱼在在藻，有莘其尾。王在在镐饮酒乐岂。”

此诗歌颂周王建都镐京。“尾”和“岂”押韵。

另，《左传》文公十七年和哀公十七年，“尾”分别与“几”“裔”押韵。《易·未济》，“尾”和“济”押韵。

古代散文，很多也是“有韵”的。

前面说到，“在先秦古人那里，尾，读音接近‘yǐ’”，这是因为，那个时候古人的“辅音”也就是一个字的“声母”，已不可考，似乎人们也不很重视，而“元音”即“韵母”是大致可循的。

所以，“尾”读为“yǐ”或接近读为“yǐ”，其历史渊源可追溯至两千多年前。

为何“尾”后来又出了“wěi”这个读音呢？

这源于“微”，先秦亦属古音“第十五部”。包括“非”“隹” “枚”“绥”等等。

可知，“第十五部”，是古人发类似今天“元音”之“i”“ei”“ui”等的字词。

段玉裁称此类现象为“古音韵至谐”。他说：“一声可谐万字。万字而必同部，同声必同部。明乎此，而部分音变、平入之相配、四声之古今不同，皆可得矣。”

《说文》云：“尾，微也。从倒毛在尸后。古人或饰系尾，西南夷皆然。”

段玉裁说，许慎的意思是，“尾”，本来是动物“尾巴”上长的“倒毛”，西南一带“夷人”穿衣以兽尾作装饰系在身后，所以加了一个“尸”字，“尸”只指人不指兽。

甲骨文中有“尾”字，确实是“人形”后面拖着一条“尾巴”。无论如何，“尾”之“微”义，使其“据义音变”，有了和“微”相同的读音。

至唐宋，音韵发生了不小变化。韵部里，专门有了“微部”，很多字的读音，皆归入其中。

《广韵》《集韵》《正韵》《韵会》，均注“尾”为“无匪切”或“武匪切”，并音委。

然而，民间把“尾”读“yǐ”，应该始终没有消失，而且人数众多。

所以，至今为止，《新华字典》《现代汉语词典》，皆将“尾”读“wěi”和“yǐ”，都作为标准普通话的读音。