古代典籍

《说文》曰：“回者，邪也，曲也。”在中国传统文化中，“曲”往往是与“丑恶”“奸邪”“不正派”联系在一起的。《诗经·小雅》就这样说：“淑人君子，其德不回。”是说，正人君子，他们的德行都是正直且无邪的。

在今天，我们仍然把“曲”视为丑行劣迹，比如“歪曲事实”“曲意奉承”，还有“曲心矫肚”，即心地阴险，一肚子坏水儿。

从这种文化背景出发来观察“回”字的贬义用法，违和感即刻就化为乌有。“回”字“曲折回环”之本义，正是与“正直”完全相对立的范畴，将它与“奸邪”相联系，也就自然而然，水到渠成了。

回过头，再来说说茴香豆的“茴”字。

“茴”字，《说文》无载，表明这个字出现得比较晚，大概是在茴香这种植物传入中国之后，才被人们制造出来。

茴香

茴香，原产于欧洲地中海地区。考诸典籍，“茴香”一词的最早用例，似出现在魏晋名士嵇康写的《怀香赋序》中：“余以太簇之月，登于历山之阳，仰眺崇冈，俯察幽坂。乃睹怀香，生蒙楚之间。曾见斯草植于广厦之庭，或被帝王之囿。”

嵇康提及的“怀香”，在古代也叫作蘹（huái，音怀）香，就是今天我们常说的“茴香”。

茴香的籽实

李时珍在其《本草纲目》中，曾引北宋苏颂的话：“蘹香，北人呼为茴香，声相近也。”意思是说，因为“蘹、茴”二字读音相近，所以当时的北方人就把“蘹香”说成“茴香”了。

茴香，最初也叫“回香”，是因为古人觉得，它具有使香味回归的作用，也就是能够把失去的香气找回来。后来在“回”字的脑袋上加一个草字头，表明它是一种植物。

收录于《四库全书》中的《千金方》影印

唐代孙思邈《千金要方》中就这样说：“茴香菜，味苦辛，微寒涩，无毒，主霍乱，辟热，除口气。臭肉和水煮下，少许即无臭气，故曰茴香，酱臭末中亦香。”

由此可见，茴香大概是在魏晋前后传入中国的。这个字从产生的那一天起，直到今日，无论是音义，还是字形，基本没有太大的变化。