昨夜是圣诞节前夜，也叫平安夜，各商场、酒店的圣诞树开始点亮昆明的夜空，这个源自西方的节日已经成为国人最热衷过的洋节，很多大城市的圣诞节气氛甚至已经超过传统的中秋、重阳，直逼春节。

在圣诞节，西方孩子最盼望的自然是“驯鹿铃铛响”，因为只有拉雪橇的驯鹿到，送礼物的圣诞老人才能到。

虽然这是一段美丽的童话，可孩子并不知童话里的故事都是骗人的。他们一定会好奇问：“爸爸，妈妈，为什么给圣诞老人拉雪橇的不是马，而是鹿呢？”

首先，圣诞故事起源于西方，鹿在西方是吉祥、欢快的象征，而马却是战争与权利的代表，不适合用在圣诞这么祥和慈爱的节日。

同时，鹿中的驯鹿分布于北半球的环北极地区，包括在欧亚大陆和北美洲北部及一些大型岛屿。它们体型中等，主蹄大而阔，中央裂线很深，悬蹄大，掌面宽阔，是鹿类中最大的，行走时能触及地面，特别适合在雪地和崎岖不平的道路上行走。

当然，这些还不是圣诞老人选择驯鹿做“车夫”的全部原因。近代科学家们对驯鹿做过专门研究，发生长期生活在北极圈的驯鹿拥有紫外线视力，这一独特功能不仅可以看到其他动物看不到的紫外线，而且能够利用这种本领来寻找食物和发现危险，从而分辨方向安全出行。

综合考虑，生活在冰雪世界的圣诞老人，他的座驾也只有驯鹿了，况且驯鹿那么可爱，犹如珊瑚般的鹿角，也比其他大只动物要美观许多。

据说，圣诞老人原本只有9只驯鹿，后来又加了3只。这新增成员，想必是因为圣诞老人送礼任务越来越多，这不现在中国的小朋友也能收到圣诞礼物了，以前可是西方小朋友的专属。

现在普遍上认为圣诞老人共有12只驯鹿，而且每一只名字各不相同：

鲁道夫（Rudolph）、猛冲者（Dasher）、跳舞者 （Dancer）、欢腾 （Prancer）、悍妇（Vixen）、 大 人 物 （Donder）、 闪 电（Blitzen）、丘 比 特 （Cupid）、 彗 星（Comet）、卡姆（Kirm）、火球（Fireball) 、橄榄(Olive)。

9只负责出力拉，其中一只“红鼻子鲁道夫”是开路的领头鹿。所以平时看到的卡通形象里拉雪橇的那个驯鹿都是红鼻子。

鲁道夫能做驯鹿的领头鹿，还有一段励志的传说。

鲁道夫是这个世界上唯一长着大红鼻子的驯鹿，它常为自己独一无二的鼻子感到非常难堪。其他的驯鹿都笑话它，就连自己的父母兄弟也因此被嘲笑。

有一年的平安夜，圣诞老人正准备驾着四只健壮的驯鹿去给孩子们送礼物，这时，一场浓雾笼罩了冰雪大地大地，在这样的天气里，圣诞老人是无法找到任何投放礼物的烟囱。

就在这是，鲁道夫出现了，只见在白雪的映照下，鲁道夫的红鼻子显得比任何时候都亮。圣诞老人立刻意识到他的难题解决了。

他把鲁道夫领到雪橇前，套上缰绳，然后顺利出发了！鲁道夫驮着圣诞老人安全地到达了每一根烟囱。不论雨雪风霜，什么都难不倒鲁道夫，因为它的红鼻子像灯塔一样穿透了迷雾。