有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美，小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”

有子说：“礼的应用，以和谐适中为贵。以前的圣王治理国家，也以这个为贵。他们做事，无论大小都是这样。也有行不通的时候，即为了和谐而和谐，而不用礼法来调节，是行不通的。”

有子曰：礼之用，和为贵。

有子是孔子的学生，姓有，名若，字子有。

礼：礼节、礼制。在春秋时代，“礼”指各种的典章制度和礼仪规范，后也指道德规范。

贵：贵重、价值大、美好。

和：和谐、调和、适中、平衡。　　

礼的用处，在于以和谐为贵重，也就是让事情做得恰如其分、不偏不倚。这样人们就会和和睦睦，美好的相处。

先王之道，斯为美，小大由之。

先王：指尧、舜、禹、汤等古代贤明君王。

古时候的贤明君王也都是这么做的，无论大小事，运用礼制主要在于保持事物的和谐。

有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。

不行：不能行、行不通。

节：节制、区别。

也有遇到不能和谐(适中、平衡)的时候，如果那时候为了和谐而和谐，不加以礼制来调节的话，那是行不通的。

本篇主要讲的是，礼制的运用要以和为贵，也就是恰如其分，和和美美。古时候法制并不健全，“礼”是约束人们的典章制度和行为规范，带有强制性。通过“礼”来建立家庭和社会成员的关系，保证社会秩序的正常稳定，因此“礼”在古代有着比法律更重要的地位。

如今的“礼”已经演变成了规章制度和道德规范。现代社会，“礼”包含两方面的内容，一是组织行业里面的各种规章制度；二是社会公共秩序和公序良俗。也可以说，“礼”是一种道德规范，虽然没有法律的强制力，但是对于约束人们的行为还是有一定作用的。

法律是为了保证国家的有序运行以及社会的公平公正，那么道德规范也是一样的，是为了保证人与人之间的和谐共处、美美与共。因此，有子提出运用“礼制”，凡事以和为贵，恰如其分，保持适中平衡。

以和为贵、恰如其分、适中平衡，这样的观点和思路是正确的，但是也要看到，一味地追求和谐美好，就可能纵容和姑息一些丑恶的行径。比如恃强凌弱、欺软怕硬、自高自大、自私自利、情感泛滥、奢靡浪费、炫耀浮夸等等，这些行为有时并不至于触犯法律，这时候我们就不能“知和而和”，对这些现象视而不见、姑息纵容。对于这种情况就需要“以礼节之”，也就是通过规章制度或者法律条规来加以约束和管控，而不只是道德和舆论谴责。

我们知道，和谐社会凡事以和为贵。我们也要知道，和谐社会需要以法治之、以礼节之。