夜郎自大？夜郎并不是“自大”，而是真大，疆域曾经可与汉朝媲美！

汉语中，要形容一个人不自量力、狂妄自大时，人们往往就会想起一个成语来，那就是“夜郎自大”。成语中的“夜郎”为古国名，为汉朝时位于我国西南的一个国家。

据司马迁的《史记》所载，夜郎是个偏居西南一隅的小国，但是，却似井底之蛙，竟然想和大汉比拼实力。所以，成语的原指国土很小的夜郎国王自以为大，后来才用心比喻人之不自量力，妄自尊大。

关于夜郎自大的故事，西汉司马迁的《史记》与东汉班固的《汉书》都有记载，其内容大同小异。

滇王与汉使者言曰：“汉孰与我大？”及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。（《史记·西南夷列传》）

滇王与汉使言：“汉孰与我大？”及夜郎侯亦然。各自以一州王，不知汉广大。（《汉书·西南夷传》）

滇王为滇国之王，夜郎侯为夜郎国之主，两人都向汉使问了同样的问题：“汉朝与我国相比，哪个疆域更广阔？”而身为汉臣的史书作者，是想借此事来反衬汉之广大。

其实，司马迁与班固如此行文，是可以令人理解的，他们秉承的是中原文人的一贯思维。因为，自夏商以来，中原统治者都是以天下至尊自居。认为自己身居天下之中，其他则属蛮夷小邦，不足以与天朝大国相抗衡。所以，史家在修史时，笔下才有了这样的故事：

汉武帝派使节到西南，探寻由长安到今印度的通道。经过一年多的艰难跋涉，汉史才到达滇国，见到滇王套羌。

滇王曾不无炫耀地探询：“汉孰与我大？”之后，汉使辗转到达夜郎国，夜郎侯也发出了与滇王相同的“汉孰与我大”之问。

因为夜郎侯是人云亦云，所以，见识短浅之名就历史地落在了夜郎侯的头上。于是，“夜郎自大”就成了人们讥讽妄自尊大者的经典用语。

那么历史上真实的夜郎国，疆域到底如何呢？其实，夜郎并非自大，历史上的“夜郎国”曾是一个国富兵强的泱泱大国，全盛时期，其疆域几可与汉朝媲美。

夜郎国的历史也相当悠久，是中国西南地区由少数民族的先民建立的第一个国家，夏商时属百濮地。《国语·郑语》云：“楚鼢冒始启濮”，又《史记正义》载: “濮在楚西南。”

夜郎成名问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州省福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。 这时，中原百姓方知西南有一夜郎国。

关于夜郎古的疆域，古代史籍虽然没有准确记载，但是，透过零星资料，我们仍可以判定其势力范围。《史记·西南夷列传》称：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”这表明，夜郎确实是当年中国西南最大的国家。