光纤激光器是指用掺稀土元素玻璃光纤作为增益介质的激光器。

光纤激光器的工作原理和其他激光器一样，它是由能产生光子的增益介质(掺杂光纤)，使光子得到反馈并在增益介质中进行谐振放大的光学谐振腔和激励光子跃迁的泵浦源三部分组成。

光纤激光器简易图

由泵浦源发出的泵浦光通过一面反射镜耦合进入增益介质中，由于增益介质为掺稀土元素光纤，因此泵浦光被吸收，吸收了光子能量的稀土离子发生能级跃迁并实现粒子数反转，反转后的粒子经过谐振腔，由激发态跃迁回基态，释放能量，并形成稳定的激光输出。

光纤具有很高的“表面积/体积”比，散热效果好，能在不加强制冷却的情况下连续工作。

光纤作为导波介质，纤芯直径小，纤内易形成高功率密度，因此光纤激光器具有较高的转换效率、较低的阙值、较高的增益、较窄的线宽，与光纤耦合损耗小。

由于光纤具有很好的柔韧性，因此光纤激光器具有小巧灵活，结构紧凑，性价比较高，且易于系统集成的特点。

光纤还具有相当多的可调谐参数和选择性，能获得相当宽的调谐范围、好的色散性和稳定性。