古希腊的艺术家崇尚英雄主义，他们在帕特农神庙、雅典卫城的城墙根上留下无数的壁画与雕塑来歌颂年轻的战神。一战后，艺术转向现实主义，德拉克洛瓦的《自由引导人民》成为18世纪末19世纪初法国大革命与浪漫主义时期的代表作，表现了革命者高涨的热情。杜尚等人改变了艺术立场，艺术与生活的界线被打破，艺术观念得到解放。此后，艺术创作一切皆有可能，从而影响立体主义、超现实主义等现、当代艺术体系的创作方式。
“战争”作为关乎全人类命运的社会议题，艺术家通过艺术作品独特的创作手法以及呈现形式，表达他们内心的创伤记忆、个体感受，用艺术解构、反抗、批判战争希望以此方式激发人类共有意识。绘画、设计、公共雕塑、行为艺术等作品反映了时代的特征，是艺术家对战争的控诉。艺术家们，以“诗性而崇高”的艺术表达它们对人类命运的永恒关切。
毕加索，西班牙
《格尔尼卡》
格尔尼卡是西班牙北部巴斯克族人的城镇。1937年被纳粹“神鹰军团”的轰炸机炸成一片废墟，死亡了数千名无辜的老百姓。毕加索被法西斯暴行所激怒，毅然画了这幅巨作，以表示强烈的抗议。
画面以站立仰首的牛和嘶吼的马为构图中心，人物和动物都以残缺和垂死的模样出现，艺术家通过这样的方式追寻民主与和平。
这幅画是毕加索怀着愤怒与悲痛，以具象的手法与立体主义的手法相结合，最终创作出来的。以变形、象征和寓意的手法描绘了战争中人们惊恐、痛苦和死亡的景象。整幅画用黑白灰三色绘成，错综的黑白灰色块造成画面的阴郁、恐怖感，不规则的线条形成的角和弧的交错，给人支离破碎和动乱的感觉，充满了悲剧气氛。一战爆发让人们不再沉溺于自己编纂的美好世界或是英雄主义，而是开始正视战争的残酷并加以呼喊。
萨尔瓦多·达利，西班牙
《内战的预感》
