时间序列用于描述某种现象随时间发展变化的特征。在生活和工作中经常需要作出预测。比如，预测一只股票价格的走势，预测下一年度的销售额等。

1、什么是时间序列？

时间序列是同一现象在不同时间上的相继观察值排列而成的序列。

例如，下图是2000-2013年我国人均GDP、啤酒产量和居民消费价格指数的时间序列。

人均GDP就是一个时间序列，可以看出，时间序列包括时间指标和数值指标两个部分。

2、时间序列的描述性分析

描述时间序列最直观的方式就是绘制折线图。在Excel中将上述人均GDP时间序列绘制成折线图如下。

用同样的方式，绘制啤酒销量和居民消费价格指数的折线图。

在上方的折线图中，人均GDP及啤酒产量呈现持续上升的变动趋势，这里提到的趋势其实属于时间序列的一种成分。

居民消费价格指数则不光有趋势成分，还可能有一些其他成分。

3、时间序列的成分

时间序列中常见的成分有四类：趋势、季节性、周期性和随机性。