《四库全书》全称《钦定四库全书》，是清代乾隆时期编修的大型丛书。在清高宗乾隆帝的主持下，由纪昀等360多位高官、学者编撰，3800多人抄写，耗时十三年编成。

一、什么是《四库全书》

在唐代，唐玄宗时期的集贤院把国家的藏书分为四类，称为四部，就是：经、史、子、集。以后各朝将这四类书藏在四库，所以也称它们为“四库”。

（1）经，称为甲部。

（2）史，称为乙部。

（3）子，称为丙部。

（4）集，称为丁部。

看看我们国家的藏书的历史，是不断地在积累，又不断地在毁坏，总的来说，图书的数量是在不断地增加，数量多得人们常用“浩如烟海”来形容。书多，它们遭的灾害也多，天下统一时如秦代，为了加强中央集权，推行愚民政策就焚书，天下大乱时，毁于兵火的书就更多。但是，我们毕竟是喜欢文化的民族，每当天下太平时就又收集书籍。就这样屡毁屡修，到了清代乾隆年间编修《四库全书》时，所收的图书达到3470部，7918卷。估计达到八亿多字。从乾隆年间到现在，新发现的文献加上那时禁毁的、存目的图书就更多了。

《四库全书》是在清代乾隆时（公元1772年）开始编纂的，经十年之功方告完成。这是中国古代最大的一部丛书，分经、史、子、集四部，故名四库。它基本上囊括了古代绝大部分典籍图书，故称“全书”。

二、《四库全书》编写的始末

乾隆三十七年（公元1772年）十一月，安徽学政朱筠提出《永乐大典》的辑佚问题，得到乾隆皇帝的认可，接着便诏令将所辑佚书与“各省所采及武英殿所有官刻诸书”，汇编在一起，名曰《四库全书》。《四库全书》的底本的四个来源是：1.内府藏书；2.清廷官修书；3.从各地征集的图书；4.从《永乐大典》中辑出的佚书。