人们常常用“江郎才尽”比喻一个人才思枯竭。而这又是怎么回事呢，我来说说这个事情。

江淹(444年-505年)，字文通，宋州济阳考城(今河南省商丘市民权县程庄镇江集村)人。南朝政治家、文学家，曾经在宋、齐、梁三朝为官。

江淹自幼勤奋好学，六岁就能做诗。十三岁时父亲不幸去世，家境走向贫穷。为生计所迫，江淹砍柴供养母亲，但他勤学不辍，十八岁已熟背《五经》。他所作《恨赋》《别赋》，更显其才华横溢。被誉为“千古奇文”的江淹，二十岁左右在新安王刘子鸾幕下任职，开始其政治生涯。

升明元年(477年)，齐高帝听说他才智过人，便召他为尚书驾部郎、骠骑参军事，并参与草拟诏书册令，撰写国史，后任吏部尚书。永元三年(501年)，萧衍在襄阳起兵反抗朝廷，江淹微服出奔萧衍军，投入萧衍府。此时江淹正担负着守卫宫城的任务，他的投奔，对萧衍是如虎添翼。萧衍对江淹也非常重视，任命他为冠军将军，仍任秘书监。中兴元年，又任命江淹为吏部尚书，利用江淹的影响力为自己的建梁网罗人才，后受封醴陵侯。江淹六十二岁去世时，梁武帝为他穿素服，谥号宪伯。

江淹年少时以文辞扬名，到晚年才气稍减，据他自己说是作宣城太守罢官回家时，曾停泊在禅灵寺附近的河洲边，夜里梦见一个人自称是张景阳(张协)，对他说：“从前把一匹锦寄放在你这儿，现在请还给我。”江淹就从怀里掏出几尺还给他，张景阳大怒说:“怎么能裁剩下这么一点儿!”回头看见丘迟说:“剩下这几尺既然没有什么用了，送给你吧。”从那以后江淹的文章就大不如前了。

还有另外一个传说：有一天，江淹在冶亭（一个凉亭，在现在的南京）里睡觉，做了一个梦。梦中有一个叫郭璞的人对他说：我有一支笔放在你那里已经很多年了，现在应该是还给我的时候了。江淹摸了摸怀里，果然掏出一支五色笔来，于是他就把笔还给郭璞。从此以后，江淹就再也写不出美妙的文章了。因此，人们都说江郎的才华已经用尽了。

这就是“江郎才尽”成语的来历，现在常用来比喻人的文采思情衰退。

把写不出好作品的原因，归结于一场梦，用老话来讲，就是有点“睡不着觉，却怪炕边高”的味道。江淹出身贫寒，但勤奋好学，有大志。20岁虽入仕当官，但寄人篱下不甚得志。后来受广陵令郭彦文案牵连，被诬受贿入狱，获释后继而遭贬，坎坷不平的经历，愤怒哀怨的思绪，造就了一代诗人。这期间，他写下了不少好的诗篇。34岁后，江淹时来运转，他先后依附齐高帝萧道成和梁武帝萧衍，受到赏识，最后封醴陵侯。江淹出身于贫寒的一般士族，却能审时度势，凭借自己过人的政治眼光和出色的个人才华，在朝代更替以及残酷的政治斗争中，维护了自己及其家族的利益，也在一定程度上延续了济阳江氏在南朝的政治存在。对此，他曾不无得意地对弟子说:“我本来是个无实权的官，不想富贵，如今这样的官位，实在是有愧。平生总是说知足，人生只要快乐，何必求富贵呢。我功成名就，正想回到家里过平常人的日子。”在这种养尊处优、安逸舒适的环境下，江淹再也没有创作激情，更缺乏创作的生活底蕴，官运的高峰却造就了他创作上的低谷，文思枯竭是自然的事，“金陵一梦”只是托辞。还有一种说法，深谙官场之道的江淹，担心以文招祸，便玩了一出“江郎才尽”的把戏，罢笔以自保。但无论哪能一种说法，“江郎”至此确实“才尽”，“冶亭一梦”后再无大作。