最小二乘法是实验数据处理的一种基本方法。

它给出了数据处理的一条准则在最小二乘意义下获得的最佳结果（或最可信赖值）应使残差平方和最小。基于这一准则所建立的一整套的理论和方法，为随机数据的处理提供了行之有效的手段，成为实验数据处理中应用十分厂泛的基础内容之一。

在三坐标测量CAD系统中，对大量的几何元素进行了拟合，其中应用的基本原理就是最小乘法，下面给出最小二乘法原理的一般表述。