老子曰：

“谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根。”

这段话乍读来非常晦涩难懂，因为一开篇就冒出个“谷神”，紧接着又来了个“玄牝”。

那么何为“谷神”，何为“玄牝”呢？

这两个概念如果不先搞清楚，这段话肯定是理解不了的。

首先是“谷神”，“谷”就是山谷，去过山谷的人都知道，如果我们冲着山谷大喊一声，山谷里也会传来同样的声音，就好像有人回应一样。

现代人懂得这叫回声，是声波在谷内反射造成的物理现象。

但在上古时期人们无法理解这种现象，便认为山谷是神灵的窟宅，里面住着谷神，这是一种宗教式的信仰。

之所以老子在这里把这种信仰搬出来，其实正是因为山谷能产生回声的这种特性与“道”非常相似。

谷神的“神”来源于山谷的空，正因山谷的空荡虚无，声波才能在其中反射，才能升起“神”的妙有之用。

而所谓“玄牝”，“玄”在老子第一章讲过，有与无两种力量互生互成，环环相扣衍生万物的状态。

“牝”则指雌性的生殖器。

古人用“牝”来代表雌性生殖器，用“牡”来代表雄性生殖器。

“牝”与“牡”相合，便可孕育生命。

现代科学解释母体孕育生命是因为精卵结合。

但在古代，人们无法得知母体为何能够孕育生命，所以他们对“牝”亦如同“谷神”一般有着神圣的崇拜。

其实，雌性的子宫如同山谷一样，因其空才能孕育出生命。

所以，老子将孕育天地万物的“子宫”便命名为“玄牝”，而“玄牝之门”，即玄之又玄的“众妙之门”，众妙之门生养万物，自然也就可以称之为“天地根”了。

如此便可知道，这里老子依然是在想办法构画出“道”的形象，帮助人们去了解到底什么是道，以及道的特性。

而之后老子又说：

“绵绵若存，用之不勤。”

这句话是在论述万物孕生的特点，万物从来不是骤然而生，而是绵绵不绝，在若存若亡的状态下慢慢衍生出来的。

这里的“若”字用得非常巧妙，若就是好像，万物总是好像出现了，又好像没出现，即不知不觉间进行着衍化。

这与佛家所谓“无所从来，亦无所去，故名如来”的说法非常相似。

所谓“如来”，好像来了，又好像没来，到底来没来呢？似有似无的来了。

这就是有与无互成，在虚无中衍生的状态。

比如母体孕育生命，阴阳相合之后母体并非顿然*，胎儿永远是似有似无间缓缓孕育出来的。

而“用之不勤”，万物的衍生是延绵不止的状态，但却不能用得太勤，太勤便违反了“绵绵若存”的原则，不能长久。

其实我们身体出现任何的问题，都脱离不开“用之过勤”这个原则。

眼睛用之过勤，视力便会下降；嘴巴用之过勤，饮食无度，“三高”病症就要找来。

再如羊肉温热，适当吃一些可能起到驱寒补肾的作用，但若过度食用，便要上火。

西瓜性寒，暑天食用能够清热去火，但吃多了却也容易伤了脾胃。

身体用之过勤，过度运动，虽然可能暂时获得大块的肌肉以及强大的运动能力，但难免造成关节磨损、肌肉组织劳损，这些日后总有一日要以伤病的形式爆发出来的。

再有男女之事过勤，肾阳必会受损；精神用之过勤，难免就要出现焦虑、暴躁甚至抑郁症等心理问题。

所以，养生的核心永远是“适度”，适度不仅是避免身体出现问题的核心原则，同样也是身体恢复的核心原则。

虽然现代西方医学讲人身体很多器官和组织都是不可逆的，但其实如老子所言，人的身体是“道”生，是一个复杂的哲学体。

如果遵循天地间“绵绵若存，用之不勤”的特性，身体原本的生命功能便会发起作用，绝大多数身体问题都是可以自行恢复的。

其实不光身体如此，万事万物都是如此。

适度捕捞和砍伐，生态环境就能渐渐恢复平衡；生活中汽车想要开得久了就要时常保养；菜刀想要用得久就得经常磨，类似的例子无处不是。

所以老子这两句话实乃道出了天地万物间绝对的真理，而且这个真理如谷神一样，永恒存在，永远“不死”。

不过就现实来看，如此朴实和简单的道理，人们就是不懂，做事永远在追求一蹴而就、急功近利，或是取之无度。

所以想来老子当年一定看透了人们的背道而驰，自感心灰意冷，便不愿再留下传道，索性留下《道德经》以讽世人，自骑牛出关去了。